回到祭坛的时候，钟声已经变得极弱了。

"当——"

间隔拉长到了十五秒，音量衰减到像是隔了三堵墙在敲。

"灵核的三成供电还没接入。"寒尘看了一眼灵核室的方向，"七煞阵在空转。"

"先办正事。"煤球趴在他肩膀上，背上的金色纹路已经蔓延到了尾巴根，"试炼之路的入口，在祭坛下面。"

"下面？"

"对。"青鳞从溶洞暗处滑出来，蛇瞳在幽暗的光线下泛着微光，"你爷爷把试炼之路的入口，藏在祭坛的正下方。"

她用尾巴尖指了指祭坛底部的黑曜石基座——基座表面刻满了阵法纹路，但正中央有一块不起眼的方形石板，石板上刻着一个"试"字。

"那是入口的盖板。"青鳞说，"你用血激活它，石板会打开，露出向下的阶梯。"

寒尘走近祭坛，蹲下来仔细观察那块方形石板。

石板只有A4纸大小，厚度约三厘米，材质是某种暗红色的岩石——煤球说是"赤血石"，一种高纯度的灵力导体，通常用于制作阵法核心。

"激活它，需要寒家血脉。"青鳞说，"你滴血上去，盖板会识别你的血脉纯度。纯度不够的话，盖板不会开。"

"纯度？"

"对。"青鳞说，"你爷爷设定了一个阈值——只有寒家血脉纯度达到百分之七十以上的人，才能打开试炼之路。"

"我多少？"

青鳞的蛇瞳闪了一下："你？你百分之百。你是寒振山的亲孙子，血脉纯度天花板。"

"那我爸呢？"

"你父亲寒卫国，纯度百分之八十五。"青鳞说，"他当年也走过试炼之路——走了一半，没走完。"

"为什么没走完？"

青鳞沉默了两秒："因为他遇到了''抉择境''——两个选项一样重要，他选不出来。最终他放弃了试炼，选择了另一条路。"

"什么路？"

"逃。"青鳞说，"他和你母亲一起，逃出了归墟的管辖范围。"

寒尘想起了叶倾城的话——"你以为你父母是失踪？他们是逃。"

现在一切都串起来了。父亲寒卫国走过试炼之路，在抉择境放弃了，选择和母亲一起逃走。爷爷寒振山没有怪他，而是自己扛起了守护者的职责，直到三年前力竭而亡。

"我爷爷……"寒尘低声说，"他一个人撑了三千年？"

"对。"青鳞说，"从他二十岁继承守护者之位，到七十三岁力竭而亡——整整五十三年。"

"五十三年？"寒尘愣了一下，"他不是活了七十多岁吗？"

"他死了三次。"青鳞说，"第一次死在四十五岁，被饕餮的反噬击碎了心脉。但他用秘法把一缕神魂抽出来，封存在石棺里——就是你现在看到的这口。"

她用尾巴尖指了指祭坛中央的空冥石棺材。

"石棺里的那缕神魂，在三年后重新凝聚了肉身——你爷爷复活了。第二次死在五十八岁，同样是饕餮反噬。第二次复活是在六十二岁。第三次——也就是最后一次——死在七十三岁。"

青鳞的蛇瞳暗淡了几分："第三次，他没有复活。不是不想，是不能了。三次死亡的损耗，把他的寿元彻底烧干了。"

寒尘的手按在方形石板上，没有滴血，只是静静地感受石板的温度。

赤血石很温润，像是握着一块刚从热水里捞出来的玉。但寒尘能感觉到——石板内部有一股极其微弱的心跳声。

咚……咚……咚……

跟石棺里那缕神魂的心跳频率一模一样。

"石板里也有一缕神魂？"寒尘问。

"不是一缕——是同一缕。"青鳞说，"你爷爷把自己的神魂分成了三份——一份在石棺里（你刚才看到的），一份在石板里（试炼之路的钥匙），一份在归墟镜里（通往归墟的钥匙）。"

"三份神魂，三个钥匙。"寒尘说，"石棺、石板、归墟镜——分别对应饕餮封印、试炼之路、归墟入口。"

"对。"青鳞说，"三把钥匙缺一不可。你少了任何一把，封印系统就会崩溃。"

寒尘拿出银针，在指尖刺了一下。

血珠涌出来的瞬间，他按在方形石板的中央。