钟时初虽说才满五岁。

可穷人的孩子早当家，更何况是在这吃人不吐骨头的侯府里求生，他早就懂了什么是男女大防、礼义廉耻。

如今当着这么多人的面，连祖母和娘亲都在跟前，要他脱得只剩一条亵裤，这让他怎么好意思？

钟时初下意识地揪住自己的衣襟，身子往里侧缩了缩，想要躲开嬷嬷的手。

可眼角的余光刚一瞥见祖母后，他心底的抗拒瞬间被恐惧压了下去。

祖母今日不知为何大发慈悲救了他，若是自己这般不识抬举，惹恼了她，连累爹娘受罚可怎么好？

衣衫尽褪。

屋内摇曳的烛火，将榻上那残破不堪的小身躯照得更清楚。

“嘶——”

吴嬷嬷倒抽了一口凉气，看着都替四少爷疼。

温静娴死死盯着儿子的后背，双腿一软，险些栽倒在地。

她再也压抑不住胸腔里翻涌的悲痛，喉咙里爆发出一声凄厉的呜咽。

“我可怜的初儿啊……”

这哪里是一个五岁孩童该有的身体！

除了今日新添的杖伤外，那瘦小得只剩皮包骨的脊背上，竟纵横交错地布满了数不清的陈年旧疤！

有粗长的棍棒青紫，有利器划破留下的蜈蚣般丑陋的肉痕，更有被烧红的火钳硬生生烙出来的焦黑烫伤！

就连那细瘦的胳膊上，也全是大大小小被重物砸出来的淤血肿块。

钟时初一直隐瞒着，从不在父母前面脱衣服示人，所以钟廷渊夫妻俩根本不知道，儿子身上的伤居然这么重了！

钟廷渊双手死死抠住扶手，双眸此刻红得几乎要滴出血来，泪水无声地砸在衣襟上。

他是个废人！

他连自己的亲生骨肉都护不住，由着那些畜生将他的儿子磋磨成这副不成人形的模样！

温静娴哭得浑身发抖，眼看着就要扑到榻前。

钟廷渊余光瞥见母亲那张面无表情的脸，心头猛地一颤，铺天盖地的恐惧瞬间盖过了悲痛。

他慌忙伸手一把死死攥住妻子的手腕。

“静娴！”钟廷渊压低了声音，眼神里满是哀伤，“别哭了……莫要扰了母亲……”

温静娴被丈夫这一拽，猛地从崩溃中惊醒。

她吓得浑身一个激灵，赶紧用双手死死捂住自己的嘴巴。

眼泪如同断了线的珠子，疯狂地冲刷着苍白的脸颊，她却连半点声音都不敢再发出来，只能任由单薄的肩膀剧烈地抽搐着。

趴在榻上的钟时初，听见爹娘压抑的动静，艰难地偏过头。

他努力扯开嘴角，装出一副浑不在意的轻松模样，声音稚嫩却透着超乎年龄的懂事。

“娘亲，您别哭啦，初儿真的一点都不疼。”他眨了眨眼睛，努力让眼眶里的水汽散去，“初儿身体可好啦，像小牛犊子一样壮实！这些伤看着吓人，其实过两天就好了。”

“娘亲肚子里还有小宝宝呢，您可千万别激动，要是吓坏了弟弟妹妹，初儿可是要生气的哦。”

这番懂事到让人心碎的安慰，落进温静娴耳朵里，简直比拿刀剜她的肉还要疼。

她哭得更凶了，指甲深深掐进脸颊的软肉里，死死堵住嘴唇，生怕漏出半点哭腔，惹来老夫人的雷霆之怒。