跟城西工地一样热闹的，是北边的镇北城。

这座曾经跟蛮兵血战过的边城，如今驻军已经陆续撤离，只留下少量守军维持秩序。

城墙上的血迹早就清洗干净，城门洞开，进出的不再是披甲持戈的士兵，而是赶着马车、驮着货物的商人。

镇北城被正式定为互市口岸，所有南北货物都在这里中转。

城里的旧军营被改造成了商铺和仓库，一排排整齐的铺面正在粉刷装修。

北凉来的大商人占了最好的位置，忙着挂招牌、摆货物。

北蛮那边也派来了不少贵族和商人，在城里租下铺面，准备把草原的特产摆出来卖。

北凉城里，各大世家和商户也没闲着。

仓库里堆满了丝绸、茶叶、瓷器、盐铁、布匹，就等互市正式一开，第一批运过去。

商队已经组建好了，马车、车夫、伙计、镖师，一应俱全，随时可以出发。

赵掌柜站在自家仓库里，看着堆积如山的货物，心里盘算着。

“第一批货先走丝绸和茶叶，草原上的贵族最稀罕这个。等赚了钱，再大量收皮毛回来，两头赚钱。”

他已经派了人去镇北城盯着，就等开市的日子一到，第一时间把货运过去。

而在北边的大草原上，各个部落也在为过冬做着准备。

往年这个时候，草原上的气氛总是压抑的。

冬天是草原人的鬼门关，大雪一封山，牛羊冻死饿死是常事，粮食不够吃，老人孩子熬不过冬天的，每年都有。

可今年不一样。

镇北城要开互市的消息，早就传遍了各个部落。

青狼部的大帐里，族长跟几个长老围着地图，商量着要拿什么东西去换。

“咱们部落的牛羊多，先赶一批去镇北城，换粮食和布匹。”

“还有皮毛，今年的皮毛质量好，能多换点盐和铁器。”

“对了，听说中原的茶叶是好东西，贵族老爷们都爱喝，也得多换点。”

几个人你一言我一语，越说越兴奋。

以前想换点中原的东西，得冒着生命危险南下抢，还不一定抢得到。

现在好了，光明正大地赶着牛羊去互市，就能换到粮食、布匹、盐铁，再也不用拼命了。

更让草原百姓安心的，是秦王府的粮食车队。

一队队马车从北凉出发，顺着官道往北，源源不断地驶入大草原。

车上装的全是粮食、大米、棉衣、药材、煤炭这些过冬的物资。

秦王府以平价卖给各个部落，价格公道，童叟无欺。

一个草原老牧民，看着车队从部落前经过，车上的粮食袋子堆得老高，眼眶都红了。

他拉着身边的小孙子，指着车队说。

“娃，你记住，这些粮食是秦王送来的。今年冬天，咱们不用挨饿了。”

小孙子眨着眼睛问。

“爷爷，秦王是谁呀？”

老牧民摸了摸他的头。

“秦王是好人。以前咱们跟中原打仗，死了多少人。现在秦王打赢了，不但没杀咱们，还给咱们送粮食送棉衣。这样的好人，上哪儿找去。”

类似的对话，在草原上的各个部落上演着。

蛮族百姓发现，这个冬天，他们竟然真的不用担心没饭吃、被冻死了。

家里有了粮食，身上有了棉衣，牛羊也有草料过冬。

这一切，都是秦王带来的。

那些曾经对秦王心存芥蒂的蛮族人，也慢慢放下了戒心。

他们发现，臣服秦王，似乎并不是什么坏事。

与此同时，草原上的特产也顺着商道，源源不断地运往北凉。

皮毛、牛羊、药材、奶制品，一车车往南运。

镇北城的互市还没正式开市，南北之间的货物流通，已经悄然开始了。

.......

秦王府。

大厅里，苏哲、高秉、周猛、温言四人站在下方，正向楚云汇报近期的进展。