自刘二虎来过之后，朱橚在小院里安分了许多。

这份安分，自然不是他忽然转了性子，肯安安心心做个不问世事的乡野闲人。

而是徐妙云亲手给他立了三条院规。

其一，不许再借喂猪、看牛、买菜、修沟渠之名，绕去打听苏氏旧案。

其二，吴王府与锦衣卫送来的暗案密信，一律先过她的手，凡同淮西暗线有关者，封好，送回刘二虎。

其三，夜里若再趴在炕桌上对着案卷发呆，便罚他独自睡外间冷铺，再给大黄做新槽。

前两条，朱橚还想争一争。

第三条一出，他便识时务地投了降。

这与不能上炕毫无干系。

毕竟大黄那只新槽，至今还只是两块木板和一根被它嫌弃到不肯闻的短木桩。

堂堂吴王殿下，在木工一道上的声名，已经由猪圈塌了那日，传到丘家两个孩子嘴里，再传遍半个百户所。

再丢脸，就该传回金陵了。

于是，朱橚索性真把朝堂与案子都抛到了脑后。

有一回，吴王府的长史司大约实在被逼急了，将一摞公务清单绑在信鸽脚上，险些把鸽子压得飞不起来。

朱橚看完之后，沉默片刻，在纸上写道：“本王如今乃定远农夫，吴王殿下出门未归。府中诸事，各主事自行商议。商议不定者，找梅殷。”

于是，梅殷的好日子到头了。

这位从军中转到政务上的吴王府新贵，原本接掌银行后便干得风生水起。

他做事稳，胆子也够，既懂军中的铁规矩，也识账册里银钱来去的细水长流。

银行那边被他理得井井有条，连长史司几桩悬而未决的旧账，到了他手里，也像被梳过的麻线，一根根理出了头绪。

朱橚顿觉欣慰。

然后便给他加了担子。

凡吴王府各司拿不定主意的，统统送去梅殷处。

梅殷头两日还规规矩矩批复，第三日便回了一封信。

信上字迹端正，言辞恭敬，通篇都写着臣不敢辞劳。

朱橚看完十分感动。

愣是没有从那一笔一画里，读出那股想提刀来凤阳砍人的杀气。

“妙云，你瞧，梅殷如今越来越像个能臣了。”

徐妙云接过信，只看了一眼，便道：“妾身只看出，他很想让殿下也做个人。”

朱橚沉思片刻，将信折好：“能臣难得，得多磨磨。”

“殿下这是磨他，还是薅他？”

“王妃怎么能这样说？”朱橚义正辞严，“我这是给年轻人机会。”

徐妙云看他：“梅殷比殿下还大两岁。”

……

自此之后，这座定远小院里的沈百户，便越发像个真正的乡下人。

清晨起来，先看阳畦里的土热不热，再看猪槽里剩没剩食。

井水打上来，先给徐妙云温着净面，再给鸡鸭添水。

碰见丘老爹，张口不问卫所轶事，只问“今日麦苗可怕霜”。

碰见吉嫂，也不问谁家短长，只问“母鸡吃什么才肯多下两枚蛋”。

徐妙云也好不到哪里去。

从前魏国公府的大小姐，衣袖间常有松烟墨的清淡气息。

如今袖口沾草木灰，指尖偶有腌菜水，发间偶尔沾着一两根草屑，走路时还会顺道去看看种下去的菜种有没有被鸡鸭啄去。

两人身上那点亲王与王妃的贵气，倒也不是没了。

只是都被他们很郑重地收进了箱底。

菜田的批文迟迟没下来，阳畦里那几畦菜又还只是小试，猪圈鸡窝修好后，连大黄都没了拆家的借口。

朱橚忽然多出了大把空闲。

空闲这东西，落在寻常人身上叫清福，落在朱橚身上，就容易出事。

这一日午后，他百无聊赖地蹲在井台边，欣赏井水里自己的英俊样貌。

“妙云，你瞧我如今这模样，是不是已颇有几分隐于乡野的大贤风范？”

徐妙云正在廊下伸懒腰，冬日太阳照在身上，暖得人眼皮发软。

她懒洋洋地抬眸看了他一眼：“殿下若不说话，确实很像。”

朱橚顿时觉得井水里的大贤，嘴角塌了半寸。

他正要替自己辩解，眼角余光却瞥见院边那株老槐，又想起魏国公府绣楼前那架旧秋千。

当初在魏国公府，他曾同徐妙云说过，到了凤阳，要再给她搭一架秋千。

这话他一直记着。

“妙云。”他忽然站起身，“我给你搭秋千吧。”

徐妙云怔了怔，原本懒散的神色里，悄悄添了几分期待。