朱橚洗完澡回来时，徐妙云还没出来。

他没急着躺下，盘腿坐回暖炕上，将那叠信件重新摊开。

吴王府远在金陵，可这三个月的差事，件件都要他这个吴王亲自拿主意。

鸽讯站每隔几日便送来一批信，姚广孝那边查案的进度，张玉那边募兵的章程，还有金陵城内隐约透出的风声，都压在这一方小小的炕桌上。

朱橚一封封看下去，手边那支炭笔不时在纸上勾画几下。

寻常公务他自己便处置了。

可有几封信，他特意搁在一旁，没有动。

那是要同妙云一起看的。

自打到了淮地，每到夜里，夫妻二人凑在灯下拆这些信，便成了一件说不出的乐事。

他胸藏天下大势，惯能从朝局高处落子。

她见惯了高门风雨，最懂人心背后的鬼蜮伎俩。

两人凑在一处，把那些藏在字缝里的机锋一层层剥开，与那些躲在暗处的人隔着千里斗智，竟比什么都来得有滋味。

正想着，门帘一动。

徐妙云从净室出来时，只披了一件素净寝袄。

湿发松松垂在肩后，水汽未散，眉眼也被热意熏得柔了几分。

往日那份端庄清贵，像是被这一场热浴悄悄化开，只余下新婚燕尔时独有的妩然闲适。

朱橚抬眼看去，先瞧见的不是她眉眼，而是那一缕缕尚在滴水的青丝。

他眉头微微一皱，放下手里的信：“头发怎也不擦干些？外头风硬，屋里虽有暖炕，湿着发也容易受寒。”

徐妙云本要往炕边坐，闻言脚步一顿，眼底却先浮出一点笑意。

“殿下若不放心，”她慢悠悠将手里的干布巾递过去，语气温软得很，“便替妾身擦。”

这话说得理直气壮，像是笃定他舍不得拒绝。

朱橚失笑一声，把炭笔横搁在信纸上，伸手接过布巾。

“王妃如今倒是越发会使唤人了。”

“殿下既嫌妾身会使唤人，那妾身下回便不使唤了。”徐妙云在他身旁坐下，微微侧过身，将一头湿发顺手拨到身后，“只湿着头发等殿下来心疼。”

“好，好，是我自找的差事。”

朱橚嘴上认输，手上动作却放得极轻。

他先用布巾裹住她发尾，一点点吸去水意，又顺着那柔软青丝往上擦。

徐妙云的发极长，散开时乌云一般披在肩后，湿意未干，衬得她颈侧肌肤越发白净，也将那一身浴后的慵懒悄悄勾了出来。

“又留了几封等我？”

“嗯。”朱橚手上没停，只用目光点了点，“最上头那封，母后的。”

徐妙云任他在身后忙活，自己却已经伸手拿起那封马皇后写的信。

这已经是第五封信了。

自他们到淮地起，坤宁宫的信便没断过。

马皇后忙于六宫，可每隔些时日，总要亲笔写上一封，问他们吃得好不好，睡得安不安稳。

这一封也不例外。

信的前半，仍是嘘寒问暖的家常话。

问朱橚有没有好好练功，问淮地的天冷不冷，又叮嘱徐妙云今日才拆了线，左臂还使不得大力，凡事莫要逞强，针线灶火这些，能让旁人代劳便让旁人代劳。

徐妙云一字字看着，眼底渐渐柔了下来。

可看到末尾，她的神色慢慢凝住。

马皇后在信末写道——【定远有一位苏夫人，善名满淮，你们若遇上了，客气相待便是，只是与她往来，务必留个心眼。】

“母后让我们小心苏夫人。”徐妙云把信递给朱橚。

朱橚看完，眉梢微挑。

苏夫人这个名字，他不是头一回听了。

丘福说要找她借银子买耕牛，妙云从军户婆娘口中也听了一耳朵的“苏菩萨”。

可他没想到，这个名字竟连母后都惊动了。

徐妙云盘算片刻，缓缓道：“殿下可想过一件事。淮西几位老夫人想替苏夫人请一座贞节牌坊。这等旌表节烈的事，凤阳府便能办，至多报到礼部。”

“可这消息，偏偏传到了坤宁宫。”

朱橚顺着她的话想下去，眼神也沉了。

“能把一座牌坊的事，一路递到母后跟前的人，绝不简单。”

“正是。”徐妙云轻轻颔首，“若只是乡里称颂，倒也罢了。可如今连母后都在信中提她，可见这位苏夫人的名字，早已不是定远一地的家常闲话。”

朱橚看着她：“你怀疑她是淮西的人。”

徐妙云没有否认。

“殿下想想，这定远是什么地方。李善长、胡惟庸的家乡，淮西勋贵盘踞了十几年的根基。一个寡居妇人，要在定远这等地方立住脚，尚且不易。更何况她立住的是整个淮地，还能立得人人敬她、念她，背后若没有淮西那张网护着，绝无可能。”