坤宁宫内，宫女太监退尽，殿门合拢。

朱橚从案几上提起茶壶，先给父皇斟了一盏，再给大哥续上，动作行云流水，恭谨中透着一股说不出的殷勤。

茶递到朱元璋手边时，他甚至还体贴地垫了块帕子在杯底，免得烫了父皇的手。

朱元璋接过茶，没喝，盯着这个兔崽子看了好几眼。

哪里不对。

老五斟茶的手稳得很，眼角眉梢没有半分紧张，甚至连呼吸都是匀的。

这不对。

平日里老五做了亏心事进坤宁宫，哪回不是缩着脖子？

可眼下这副做派，瞧着倒不像是等着被训的人，反倒像是……等着看别人被训的人？

“朱重八。”马皇后忽然喊了一声。

三个字落地，朱元璋后脖颈的汗毛立刻竖了起来。

连名带姓。

“妹子，你说。”他的语气瞬间变得温顺。

“午门伏阙那件事，郑士利喊的那些话，你当我不知道是谁的主意？”

朱元璋面色微变，余光飞快地扫了朱橚一下。

朱橚垂着眼，脸上的表情平静得无懈可击。

马皇后的目光落在朱元璋脸上，不紧不慢地说道：“郑士利这个人，当初空印案是老五替他求的情，他才保住了性命。这种人宁折不弯，最重恩义，老五对他有活命之恩，他断然做不出在午门前请杀恩人的事。”

“所以，让郑士利去午门喊那些话的人，另有其人。”

朱元璋的嘴角抽了一下。

“再说辣晚报入股的事。”马皇后继续道，“这份报纸，是橚儿亲自跑来坤宁宫求我入股的，剪彩的女官是我派的，这个月的分红明细是他亲手送过来的。他要是想对付我入股的事，何必绕这么大一个圈子？当初不让我入股不就完了？”

朱橚在旁边连连点头，满脸诚恳。

马皇后看了朱元璋一眼：“倒是你，那晚看到报馆送来的分红账册，翻了半天，脸色可不大好看。”

“我什么时候脸色不好看了？”朱元璋脱口而出。

马皇后没理会他这句，径自说下去：“郑士利喊的那句话，牝鸡司晨，好啊，说我这母鸡替你这公鸡报晓呢。朱重八，这话你不陌生吧？上回你跟我说后宫不得干政的时候，用的就是这四个字。如今倒好，借着郑士利的嘴，把这层意思又点了我一遍，你当我听不出来？”

朱元璋的脸涨红了。

他确实说过后宫不得干政，但那是在完全不同的语境下说的，跟郑士利午门那番话八竿子打不着。

可在马皇后的逻辑链条中，这两件事被天衣无缝地串了起来。

不对，有人捣鬼。

朱元璋终于明白过来，转头死死地盯着朱橚。

这个兔崽子！

这个天杀的小兔崽子！

把所有的屎盆子，一股脑全扣到他老子头上了！！

朱橚感受到了那道目光，微微侧了侧身，两只手依旧老老实实地搭在母亲肩上，面容恬淡，正帮母亲揉着肩颈。

他连眼皮都没抬，只是换了个位置继续按，嘴中轻声道：“娘，右边这块筋有些紧，我再按按。”

马皇后“嗯”了一声。

朱元璋差点一口气没上来。

“还有郑士利的廷杖。”马皇后还没说完，“当年钱唐在午门跪谏恢复孟子配享的时候，你可是拿弓箭射他的。如今郑士利在午门请杀你的亲儿子、弹劾你的结发妻子，你怎么处置的？二十廷杖了事，还特意吩咐锦衣卫轻着打。”

“朱重八，你要真跟这事没关系，你至少应该着实打他四十下。你打二十下还让人手下留情，这叫什么？”

朱元璋坐在那，浑身上下写满了三个字：洗不清。

他不是没想过反驳，但马皇后这套逻辑环环相扣，每一条单拆出来都能自圆其说，串在一起更是严丝合缝。