“可监河的官吏干了什么？”

“十五万人的食钱，经三级转运，到河工手里剩了几成？三成都不到。上头的层层截留，下头的巧立名目，监工的拿着鞭子抽人干活，饭却不给吃饱。河工们白天在泥水里泡着挖河，夜里蜷在工棚里挨冻，冻死的、饿死的、累死的，往河里一扔便算了事。”

“十五万人被逼得没有了活路，逼出了个刘福通。”

朱元璋的目光从群臣的脸上一寸一寸地碾过去，碾得那些低垂的脑袋更低了。

“你们在凤阳克扣了一千二百个民工的口粮，你们以为那不过是一千二百个泥腿子的事。可刘福通当年也不过是几个河工领头闹事罢了，闹着闹着，大半个天下便烧起来了。”

“今天你们逼出了一个高峰、一个黄纲，明天呢？后天呢？”

“你们要是再这么干下去，到那个时候，你们逼出来的就不是一千二百个人的暴动了，是千千万万个刘福通。”

朱元璋闭了一下眼。

再睁开的时候，那双眼睛里的锋芒全退了，露出来的是一层浑浊的、疲倦的东西。

“朕打了二十四年的仗，死了那么多弟兄，好不容易把这天下从鞑子手里夺回来，交到你们手上，你们就是这么替朕看着的？”

“凤阳是什么地方？那是朕的老家，是朕爹娘埋骨的地方，是朕当年饿得啃树皮的地方。朕坐了这把椅子之后，头一桩事便是修凤阳，修城墙，修祖陵，朕想让家乡的老百姓过上好日子，想让他们知道，他们的朱重八没有忘本。”

“可你们干了什么？你们把修城墙的民工往死里逼，逼得他们在朕的家乡造了反。”

“朕真是痛心疾首啊。”

“朕有罪于国家，愧对家乡的百姓，愧对天地。”

“朕恨不得自己罢免了自己。”

这几句话砸在殿砖上，比方才任何一声厉喝都要重。

满朝文武里有几个跟了朱元璋二十多年的老人，此刻眼眶都泛了红。

这个从乞丐堆里爬出来的皇帝，他骂人的时候你可以当他在发脾气，他摔东西的时候你可以当他在撒火。

可他说“朕有罪”的时候，你没有办法不当真。

因为他说的是真话。

一个坐在龙椅上的人说自己有罪，要么是做戏，要么是真的在痛。

殿中没有人觉得他在做戏。

朱元璋走回了御阶前，一只手撑在御案的边沿上，需要借点劲才勉力站稳。

“朕刚继位的时候，以为朝廷最大的敌人是西北的王保保。”

“灭了王保保之后，朕以为最大的敌人是塞外的伪元。”

“吴王替朝廷平了伪元，朕以为从此便可以高枕无忧了。”

他转过身子，目光慢慢地从殿中扫过。

“可现在朕越来越清楚了。”

“大明的心头之患不在外边。”

“而是在朝廷。”

“就是在这华盖殿里。”

他抬起手，朝着两班文武的方向划了一道。

“就在你们这些朝廷的股肱大臣之中。”

“咱们这里烂一点，大明就烂一片。你们要是全烂了，大明各地就会揭竿而起，让咱们死无葬身之地。”

“想想吧。”

他的声音压到了最低处。

“刘福通在黄河边上埋下的那个独眼石人，这才过去了二十五年，你们就都忘啦？”

“可它还在土里头埋着。”

“它就埋在这天底下每一寸被糟蹋过的土地里头，哪块地的百姓吃不上饭了，它便从哪块地的泥里头往外拱。你们瞧不见它，可它那只眼睛从来就没有合过，隔着三尺黄土，日日夜夜地朝上头望着呢。”

殿中跪下了一片。

“臣等有罪。”

“臣等惶恐。”

朱元璋没有叫他们起来。

他站在御阶上，目光越过那些伏在地上的脊背，望向殿门外面那一方灰沉沉的天。

过了许久，他才开口。

“朕读史书，读到最后都是同一个故事。”

“每一个王朝到了末年，都是同一副烂相。不是外敌打进来的，是自己从里头烂掉的。吏治一坏，民心便散了，民心一散，江山便完了。”

“朕不想让大明走那条老路。”

“从今日起，整顿吏治。”

“就从淮西出来的老兄弟开始。”

这句话落下来的时候，武班前列有几个公侯的脊背可见地僵了一下。

从淮西开始。

不是从浙东，不是从外省调来的新官，是从跟朱元璋一起打天下的老弟兄开始。

刀先砍自己人。

这比砍别人更疼，也更叫人信服。

朱元璋回到了御座上坐了下来。

他的面色依旧沉着，可方才那种几近失控的痛楚已经被一层帝王的威严重新罩住了。

“抬上来。”

殿侧的内侍应声而动，四个人合力将一面铁铸的大屏从侧殿抬了出来。

铁屏足有一人多高，漆黑的底色上铸着斗大的字，笔画深嵌入铁面，用朱漆填就，远远望去如同淋了血。

戒敕功臣铁榜。

殿中的空气骤然收紧了。

朱元璋示意刑部尚书开济宣读。

开济走到铁榜前，清了清嗓子，朗声道：

“天下初定，朕论功行赏，封公侯，颁铁券，赐重禄，荫子孙，待尔等不可谓不厚。然尔等恃功骄横，冒犯国典，视法度如无物。今特铸铁榜，昭示天下。”

铁榜所列名目共九项。

从禁止公侯私受军官财物、私役官军，到不得强占民田山场、湖泊矿冶，再到禁止府中管庄人等依势凌民、侵夺财物，以及严禁影蔽差徭、朦胧投献等种种不法行径，桩桩件件皆有所指。

“违者，初犯免罪附过，再犯住支俸给一半，三犯停其全禄，四犯与庶人同罪。”

铁榜宣读完毕，殿中沉寂了片刻。

武班里有几个公侯悄悄地舒了口气。

四次机会。

头一回犯了只是记过，第二回扣一半俸禄，第三回停俸，到了第四回才真正定罪。

这等于皇帝给了他们三次改过自新的余裕。

胡惟庸站在文班的前列，面上的神色恭谨而肃穆。

他眼角的余光瞥见永嘉侯朱亮祖的肩膀松了下来，嘴角甚至翘了一点。

三犯四犯？

天底下哪有这么多三犯四犯。

只要皇帝想办谁，随手便能将几桩陈年旧案叠在一处，一犯二犯三犯四犯，凑齐了便是庶人之罪。

这面铁榜摆在明面上是宽厚。

可对着免死铁券看，这铁榜实际上便是废券的刀子。

朱橚看着这幅铁榜，心中洋溢着见证历史的震撼感，历史上这赫赫有名的申斥公侯榜，被铸出来了。

铁榜一出，淮西勋贵会放松警惕，觉得皇帝给了台阶，收敛些便无事。

这对他接下来的凤阳之行，反而有利。

什么三犯四犯，他没有那么多工夫跟这些人扯皮。

治倭才是正经大事，凤阳那些公侯的罪状，哪家经得起翻，叠在一处便够数了。

不过在凤阳动刀之前，他得先借胡惟庸的手，把浙东那帮替倭寇当庇护伞的文官清理一遍。

方才朝堂上那几个急着主和的言官，背后连着的是什么利益，他比任何人都清楚。

先浙东，后淮西，两把火分着烧，才不至于逼得两边抱团。

朱橚整了整朝服，从班列中迈出一步。

“父皇，儿臣以为，铁榜九条约束公侯，固然是好。可朝廷的蠹虫不只在公侯之中，各级官吏之中同样积弊深重。儿臣斗胆建议，请父皇亲编《大诰》，颁行天下，以律令约束文武百官。”

朱元璋坐回了御座，目光落在他身上。

“怎么个约束法？”

“公侯有铁榜九条，文官当有八项规定。”朱橚拱了拱手，“儿臣以为，《大诰》不应只定大罪，更要管住日常。官员公款宴饮、公驿私用、铺张婚丧、收受节礼、奢靡享乐，这些看着不起眼的营生，恰恰是贪墨的温床。大贪都是从小贪养出来的，堵不住这些细处的口子，再重的律法也是虚设。”

他顿了顿，声音沉了半分。

“尤其是贪赃六十两以上者，枭首示众，剥皮实草，于府州县设皮场庙，将人皮填草悬于公座之旁，警示后任。”

殿中像被人兜头泼了一盆冰水。

文班里有几个官员的面色在一瞬间变得惨白。

八项规定。

公款吃喝要管，驿站私用要管，婚丧嫁娶的排场要管，逢年过节的礼尚往来要管。

这还让不让人活了。

言官们几乎是前赴后继地站了出来。

“殿下此议过苛，官员亦有人情往来，若连寻常的宴饮应酬都要过问，恐伤百官体面。”

“剥皮实草之刑，古来未闻，有伤国体，臣万万不敢苟同。”

胡惟庸站在原处，嘴上没有出声，心里却在飞快地盘算。

淮西勋贵的进项，大头在田亩、山矿、逃税、欺压乡里，官员之间的行贿受贿不算什么。

可浙东那帮文官就不同了，俸禄低得可怜，全靠各种暗箱操作和人情往来维持体面。

吴王这一刀，砍的是文官的命根子。

胡惟庸的嘴角微微上扬了一点。

这位吴王殿下，果然是自己人。