“王保保是北元的柱石，连他都被大明活捉了，连他都受到了礼遇，那些还在观望的人心里会怎么想？梁王会想，连王保保降了都能活得好好的，我何必死撑？纳哈出更是会想，大明连王保保都容得下，我降了不会比他差。”

“更要紧的是北元。”

“此战之后，北元已是强弩之末，主帅被生擒，皇太子被俘，近十万精锐折在了赤勒川，元气大伤。这个时候大明若是杀了王保保，北元上下反倒会同仇敌忾，拧成一股绳跟大明死磕到底。可若是留着他，善待他，让草原上那些散落的部落看见他们的丞相在大明过得很好，你猜他们还有几分心思替那个风雨飘摇的小朝廷卖命？”

“一个活着的王保保，比十万精兵都好使。”

“不费一兵一卒，便能瓦解北元残部的军心，这笔账，比杀了他划算得多。”

李思齐站在那里，额角的汗已经干了，取而代之的是一种从脚底蔓延到头顶的通透。

他终于明白了徐达为什么让他跑这一趟。

他是降将。

他是所有降将里活得最好、官位最高的那一个。

他本身就是“千金买马骨”这五个字的活证据。

徐达要他赶在大军回京之前见到马皇后，是要让马皇后先把这笔账算清楚，再去跟陛下说。

因为满朝文武里，能在陛下盛怒的时候还劝得住他的人，只有一个。

就是眼前这位。

可方才，这位马皇后还在为伤了自己儿子的元兵得了应得的下场，叫了一声“好”。

那是母亲在替儿子讨公道。

而现在，她却要保全那个引发战争的人，那个让她儿子至今昏迷不醒的敌军主帅。

这已是皇后在为社稷定人心了。

徐允恭也抬起了头。

他看着坐在主位上的马皇后，心里生出了一种说不上来的感受。

殿下在赤勒川谷地里砍旗的那个夜晚，他觉得那是他这辈子见过的最了不起的人。

可今夜坐在他面前的皇后娘娘，用一盏茶的工夫，将一场本该以血还血的仇恨，化成了一盘足以安定天下的棋局。

殿下像皇后。

那种在至难至暗的处境里还能替旁人想到出路的本事，是骨子里带着的。

“李将军。”马皇后最后看了他一眼，“明日朝会，陛下必然会商议如何处置王保保，你上殿去，把你自己的经历讲给陛下听。当年你为何降，降了之后陛下如何待你，你的旧部如今过得如何，一桩一桩地讲，讲得越细越好。”

“至于陛下那边，我来说。”

李思齐深深地俯下身去。

“臣领命。”

马皇后点了点头，又吩咐了几句安置李思齐歇息的事宜。

李思齐行了礼退了出去。

徐允恭也跟着起身，正要告退。

“允恭。”

他停住了脚步。

“你留一下。”

徐允恭转过身来，重新在原处站好。

偏殿里忽然安静了。

方才还在条分缕析地说着天下大势的马皇后，此刻坐在那里，双手交叠在膝前，维持着方才那副端正的姿态。

可她没有再开口。

烛火跳了两下。

偏殿里的空气变了。

说不清是哪一刻变的，可徐允恭感觉到了。

那种从方才议事时的沉稳和从容里，一点一点退潮的东西。

马皇后的脊背还是直的。

可她交叠在膝前的双手，指节之间的缝隙，慢慢地收紧了。

“他在赤勒川的时候，”马皇后的目光落在自己的手背上，“有没有好好吃饭。”

徐允恭愣了一下。

“军粮是干硬的面饼和肉脯，殿下每顿都按时吃了。”

“有没有添衣裳，草原上夜里凉。”

“殿下夜间值守的时候，都裹着大将军给的那件羊皮袄子，不曾受寒。”

“摔下马的时候……疼不疼？”

徐允恭的鼻根又酸了。

他张开嘴想说什么来宽慰几句，可那些场面话到了嘴边，却一个字都挤不出来。

他想起了殿下从马背上被掀飞出去的那一瞬，后脑勺磕在铁盔上发出的那声闷响，还有额角的血一股一股地往外涌的样子。

疼不疼？

那怎么会不疼。

可殿下摔在地上的时候连一声吭都没有，爬起来继续往帅旗冲，砍断王保保的帅旗后，整个人晃了两晃，膝盖才软下去。

他还没来得及扶，殿下便栽倒了。

“殿下冲得很快。”徐允恭哑着嗓子答道，“殿下摔下去之后便又站了起来，继续冲向了帅旗，中间没有停，臣……臣觉得殿下大约顾不上疼。”

马皇后点了点头。

她的手从膝前抬了起来，按在了胸口的位置。

按了片刻，又放了下来。

“你去吧，回府歇着，路上跑了这些天，你也该好好睡一觉了。”

徐允恭行了礼，退出了偏殿。

帘子落下。

殿中只剩了马皇后一个人。

她坐在那里。

脊背还是直的。

手还是搁在膝前的。

可那张脸上维持了一整夜的从容，在帘子落下的那一刻，碎了。

她的嘴唇抿了两下，抿得发白，像是在拼命咬住什么。

咬了许久。

终究没有咬住。

一滴眼泪从她的眼角滑了下来，无声无息地落在了衣襟上。

方才她是大明的皇后。

替天下算账，替社稷谋局，替一个素未谋面的敌将留一条活路。

此刻她只是一个母亲。

她的儿子在千里之外躺着，昏迷不醒。

她连他现在是冷是热，被角有没有盖好都不知道。