也不知道是谁先站起来的，一个蒙古兵从地上蹿了起来，扭头便朝后方狂奔。
然后是第二个，第三个，十几个，几十个，趴在地上的怯薛军像被踢翻了窝的蚂蚁，四散奔逃。
额勒伯克也想站起来跑。
张玉按着他肩膀的那只手用了几分力。
“别动。”
额勒伯克正要挣开，一颗铁弹从他右侧三步远的地方掠过，将一个刚站起身的怯薛亲卫从腰部打成了两截。
上半身朝前飞出去一步，下半身还站在原地，站了一息才倒。
如果方才他站起来了，被打成两截的便是他。
额勒伯克的脸贴着泥土，整个人抖得像风里的草。
张玉。
这个汉人降兵方才救了他一命。
等回了和林，一定要好好感谢他。
封他做千户，不，万户，给他最好的牧场，让他的儿子娶蒙古贵族的女儿。
这个人可靠，比那些满嘴忠心的蒙古将领可靠一百倍。
他正想着这些，胸口忽然传来一股冰凉的触感。
凉意从胸骨的左侧钻了进去，先是一层铁甲被什么东西顶开了，然后是里面的锁子甲内衬，然后是皮肤，然后是肋骨之间的软肉。
匕首。
张玉的匕首。
额勒伯克低头，看见了那柄匕首的木柄，紧贴着他胸甲的缝隙，柄尾还露着一截。
他抬起头，看见了张玉的脸。
很近，近得能看清那张脸上每一条风沙刻出来的纹路。
“你……”
张玉的手腕拧了一下。
匕刃在胸腔里转了半圈，肋骨之间的筋膜和血管在刃口下依次崩断，一股温热的血从伤口内部涌上来，倒灌进了他的气管。
额勒伯克的嘴里涌上来一股腥甜，血沫子从嘴角溢出来，挂在下巴上。
他伸手去抓张玉的手腕。
十根手指攥住了，攥得指甲嵌进了张玉的皮肉里。
可力气在一点一点地流走。
像一只漏了底的水囊，怎么攥都攥不住。
他的手指一根根松开了，从小指开始，然后是无名指，然后是中指。
最后那根攥着的食指松开的时候，额勒伯克的眼睛还瞪着。
瞳孔已经散了。
张玉将匕首从他胸口拔出来，在草地上擦了两下，插回了靴筒里。
……
王保保把他派到额勒伯克身边，不是当什么翻译。
那天在中军大帐里，王保保屏退了所有人，只留了他一个。
“张玉，额勒伯克的父亲要夺我的权，额勒伯克混进了怯薛军里当监军，这个人将来对皇太子有威胁，不能留。”
“我不方便动手，你来。”
“事成之后，我放你和你的家人回中原。”
张玉跪下接了令。
他从来不觉得王保保是什么忠贞之臣。
当天下人都在赞叹王保保七拒招降的气节时，他看到的只有一个枭雄的面孔。
皇太子若能撑住北元这堆烂摊子，王保保就是从龙除掉政敌的治世能臣。
太子若撑不住，那他王保保就是亲手把最后那根柱子抽掉的乱世枭雄，草原上的白骨有一半得记在他的账上。
这种人许的诺，能信几分？
可他没有别的路可走。
死人才会保守秘密。
替枭雄干完了脏活的人，下场只有两种。
要么被灭口，要么逃得足够远。
王保保给了他第二条路。
尽管他不信，但他要赌。
一阵欢呼声从南面传过来，打断了他的思绪。
明军在欢呼。
隔着上百步的距离，那些汉话被风送过来，断断续续的，可他听得懂。
三年没听过这么多人同时说汉话了，那些腔调里夹着北地的卷舌和南方的平音，每一个字都熟悉得让他胸口发酸。
“吴王殿下出击了！”
“大纛冲鞑子中军去了！”
“弟兄们顶住，殿下在替咱们拼命！”
“万胜！吴王万胜！”
那些声音一浪叠着一浪，从最近的车阵传到更远处，此起彼伏，像是整条赤勒川谷地都在喊同一个名字。
张玉朝南面望了一眼。
他看不见那面旗，可从那些欢呼声里听出了明军的底气。
张玉替明军松了口气。
这个叫吴王的人，这些天给了他太多震惊。
这个名字他在蒙古军营里听了十天，从第一天的陌生到如今，每听一遍心口便多跳半拍。
火器、战法、毒箭、假地雷、炮兵交替推进，十天前他以为明军的车阵不过是一群步卒躲在木板后面放烧火棍，十天后他亲眼看着八万蒙古精锐被这座六花阵，磨掉了草原骑兵自成吉思汗以来一百七十年的骄傲。
明军的形势越来越好了。
这些天他利用元军千户的身份在各营之间走动打探消息，早就知道明军的援军快要到的消息。
援军。
他的脑子里忽然亮了一下。
他站起身来。
跑向了最近的一群蒙古溃兵。
“额勒伯克被明军打死了！”
他用蒙古语朝那些溃兵吼了一句。
溃兵们回头看了他一眼，脸上的恐慌又加了一层。
张玉继续跑，跑向下一群人。
“明军的援军已经冲进了丞相的中军大阵！大家快跑啊！！”
这句话比铁炮还管用。
溃兵们像是被人从身后狠狠推了一把，跑得更快了，方向从四散变成了朝北的同一条路线。
张玉拼命地跑着，一群群地喊过去，将两条消息像种子一样撒进了蒙古溃军的人流里。
额勒伯克死了。
援军到了。
这两颗种子落进了那些惊恐的脑袋里，生根的速度比他想象的还快。
溃兵传溃兵，十传百，百传千，整片战场上的蒙古军心像被抽掉了最后一根线的口袋，哗啦一下散了个干净。
只要王保保被俘，他和他的家人便都能活。
王保保没了军队，开不出杀他灭口的刀。
明军廓清虏庭，他便能带着妻儿回到永宁火路墩，回到那条西巷子，回到灶台边那口存着银子的水缸旁边。
张玉跑着跑着，眼眶热了。
三年前他被俘的那天，为了母亲和妻子的性命，他降了蒙古人。
家国不能两全，他选了家。
那个选择让他在此后的一千多个夜里，每一夜都睡不踏实。
此刻他拼了命地跑在蒙古溃军的人流里，嗓子喊得冒烟，靴底踩着血泊和碎草，朝着那个也许能够两全的方向跑。
这一次，他要把家和国都挣回来。