启辰帝仍在乾元殿的龙椅上当傀儡皇帝，日日夜夜承受着神魂侵蚀的撕裂之痛，生不如死，又死不掉。

谢令没去看他。

她没有坐飞辇，没有让人随行，就这么独自走在皇宫深长的甬道上。

五年前走过的那一回，夜飞冬雪，寒风冷冽。

而今日，烈阳高照。

她再一次将这座皇宫一步步踏遍。

朱墙高耸华丽，琉璃瓦在烈日下金光刺目，宫道两侧古树浓荫，风过枝叶，吹得影碎一地。

她走得悠闲、从容。

一路所遇的宫人和禁军皆远远避让，无声行礼。

谢令没什么神情变化，因为她在「混元交语」里同聂侵吵架。

「纵横家」：“谢小七！”

谢令的声音懒洋洋：“何事？”

「纵横家」的声音里满是被戏耍后的愤怒：“你辰国的军队还没破城呢！我问过了，以目前的进度至少还要攻城三天！”

谢令声音慵懒：“那就麻烦三哥，帮我盯着点。”

「纵横家」：“你喊我过来浪费时间，自己却不在？你在哪？！！”

谢令轻笑：“不告诉你。”

聂侵在「混元交语」爆发了大喊大叫，但谢令都没有再出声。

她将那片嘈杂隔绝在识海之外，平静地走入深宫。

宫墙越来越高，光也越来越窄。

繁华宫阙渐渐被甩在身后，空气里的温度一点一点冷了下来。

最终，谢令停在一座地牢前。

关了她18年的那座地牢，被禁军首领韩肃发现后一波铲了，连一粒砂砾都没留下。

但后来。

谢令让他在深宫新造了一个地牢，依旧是五寸天窗，逼仄阴冷、不见天日。

不同的是，这次的地牢有入口，有门。

厚重铁门被推开，沉闷的声响在狭长甬道层层回荡。

潮湿的霉味混着铁锈气扑面而来，墙壁渗水，烛火在风里轻晃，将墙面上的斑驳照得忽明忽暗。

谢令一步步往下走。

裙摆拂过石阶，不曾沾上半点尘埃。

地牢深处，关着一个人，铁链锁着手脚，衣衫褴褛，蓬头垢面。

那人听到脚步声，缓缓抬起了头。

那是一双空洞的眼睛，灰败、浑浊，被漫长的黑暗磨去了光。

谢令浅笑着唤了声：“母妃。”

如同多年前一样，她的声音乖巧、清脆。

萧蘅芷的眼神先是呆滞，接着，那双死水般的眼睛猛地亮起。

她几乎是扑了过来，整个人撞在冰冷的铁栏上，发出一声沉闷的声响。

她伸出那双脏污的手，隔着牢门栅栏，拼命去拉扯谢令的衣服。

“令儿！令儿啊……”

她嘶喊中哭出声，带着长久囚禁后的卑微与疯狂。

像是终于抓住了什么救命稻草，指节用力得发白，脏污的指甲死死攥着谢令衣摆。

“你……你回来了？”

“你这孩子，怎么乱喊？我是你母后，不是母妃！”

到了最后，她声嘶力竭，用力拉扯谢令的衣摆。

谢令垂下眸，看了眼衣摆上的脏手印，再抬眸时，她眼中一片清冷平静。

“可是母后。”她声音很轻，却毫无温度，“你把我的衣服弄脏了。”