“你们都下去，朕要与时安单独说几句话。”

明黄色的帐幔后，皇帝睁眼，目光直直落在他身上，声音虽有些无力，却依旧威严。

等到殿内众人退去，只剩霍时安与惠成帝两人，跪在地上的霍时安微微抬眸，才看见龙床上的皇帝。

不过半年未见，昔日威严的帝王已然枯槁，面色灰败，眼窝深陷，只剩一双浑浊的眸子。

“时安，你们临阳侯府世代忠烈，朕信得过你，便与你直说了。”

“方才朕得到北境急报，边关出了奸细，蛮夷入侵，如今连破三城，军情危急。”

“内阁的几位大臣的意思，如今国库空虚，不易开战，想要送公主和亲，你以为……朕该送哪位公主过去？”

和亲？

霍时安眸色沉了几分，陛下膝下一共三位公主，太华公主已经许了亲事，而万春公主和宜春公主分别是端王和秦王两人的妹妹。

若陛下真想选择公主和亲，也该过问秦王和端王的意思，为何单独将他召入宫中？

心绪百转之下，他又听见惠成帝的咳嗽声，不敢再细想下去，当即躬身道：

“陛下，此事若是您问臣，实在是问错人了。”

“哦？”

惠成帝此时已经从榻上坐起身，苍白浑浊的眸子盯着霍时安，“这话怎么说？两位公主，难道你一位都选不出来？”

“还是说，你也觉得，朕可以从京城诸位大臣中，随意选一位贵女认为公主，送去蛮夷和亲？”

“臣不是这个意思！”

霍时安顿时有几分慌乱，什么叫从大臣中选一位贵女，陛下想选谁？京中的官员关系密切复杂，谁会愿意将女儿嫁到蛮夷去？

反倒是林霜，刚被陛下认为安阳县主，如今又无父无母，简直是最佳之选。

只是这么一想，霍时安都有些不寒而栗，当即道：“臣之所以选不出来，是因为臣不认为应当休战。”

“自古蛮夷狼子野心，只敬强者，不畏仁德，如今我大齐连失三城，不兴兵收复失地，反倒屈膝求和，这只会让蛮夷认定我大齐软弱可欺，得寸进尺，变本加厉！”

“今日和亲换一时太平，明日他们便会挥师南下，索要更多城池、金银财宝，美人无数！”

“因而，臣以为，国库空虚，可令京中勋贵、朝臣募捐，粮草不足，可从各地粮仓调运，倾举国之力，这一仗，也必须得打！”

“以战止战，方能护我大齐山河，安我黎民百姓之心！”

一席话毕，寝殿内陷入死寂。

惠成帝定定望着他，浑浊的眸子里没有半分情绪，不知是怒是赞。

“时安，你可知此战为何连连败北？”

“你父亲临阳侯，身为此次北境主帅，已在乱军之中身受重伤，至今昏迷不醒，性命垂危。”

“——！”

霍时安浑身一震，如遭雷击，猛地僵在原地。

这么重要的事情，如今侯府都还没有得到半点消息，可陛下一清二楚，足以见得陛下安插在边关的眼线不少。

他压下心口惊涛骇浪，缓声道：“父亲曾与臣说过，为国尽忠，宁死无悔，臣以为，哪怕父亲在这儿，也一定不愿意求和。”

“朕果然没有看错你们父子。”

惠成帝收回视线，慨叹了一声，竟起身亲自将霍时安扶了起来，“如今朝中主和一派颇多，朕又垂垂老矣，他们现在都有自己的心思，管不住了。”

“若是早十几年，朕必定亲自披甲上阵，以振军威，如今此事便只能交给你了。”

“霍时安，朕赐你天子剑，北境三军，任你调遣，务必将三座城池给朕夺回来。”

“另外，此次朕还会派秦王同往，他若行事有半分差池，朕允你用天子剑，行先斩后奏之权。”

此话一出，霍时安猛地抬头，对上惠成帝有些狠厉的眼。

难道说，之前他都猜错了，陛下并未想过将太子之位传给秦王？

惠成帝瞧出他眼底惊惑，却不点明，只缓缓收回手，重新靠回榻上，疲惫地闭上眼，声音及轻。

“朕的这些个儿子中，秦王是最像朕年轻的时候。”

霍时安敛了敛眉，本已经起身离去，忽地又想起什么，复而折返，屈膝跪下。

“陛下，臣去北境之前，有个不情之请。”

惠成帝拿起折子的手一顿，抬眸看了他一眼，“是为了赵家的事儿？”

“……也不算。”

霍时安对上惠成帝的视线，有些难以启齿，“陛下，臣这次前往北境，若是收复城池，能否……能否在臣回来以后，为臣赐婚？”

“赐婚？”

听到这话，惠成帝的眼底划过一抹兴味，“朕记得你之前跟纪府的姑娘都已经成亲了，后来闹得很僵。”