说到此处，闻征往前微跨半步，却依旧留出半寸，“林姑娘当初选择方公子，是为了逃避时安，还是因为喜欢他？”

“若是前者，林姑娘为何不能选择我？”

“你我之间，尚有婚约在身，相较于方公子，更名正言顺。”

晚风穿过院中的花枝，拂的檐下灯笼轻轻晃动，明明灭灭的光落在林霜脸上，照出她眼底的纷乱。

林霜往后退了小半步，避开他热切的目光，指尖紧紧绞着袖口，良久才缓缓出声，声音带着一丝无力。

“闻公子，我……”

“不必急着回答。”

林霜话才说了一半，便被闻征略带急促地打断了，“赵伯父的事情，想要查清楚，尚且需要一段时间。”

“我想林姑娘既然暂时住在闻府，不如趁此机会，我们之间相互多了解一下彼此，届时林姑娘再做决定也不迟。”

说完这话，闻征温和的目光落在她身上，抬手拂去她肩上的落花，沉吟道：“若是赵伯父的案子尘埃落定之时，林姑娘仍旧未能喜欢上我，我必定不会强求。”

“到时候，祖父那边我会亲自同他说，必不会拿婚约一事来为难你。”

林霜张了张嘴，最终只化作两个字，“多谢。”

“天色已晚，今日又折腾了一日，你定然疲累。”

闻征见她神色倦乏，便不再多言，适时收了话头，温声叮嘱，“早些歇息，院外我已加派了护卫，安心便是。”

他该说的都说完了，知道自己今日多少有些冒昧唐突了。

可前有祖父提起婚约，后有霍时安紧追不舍，他素来温润不争，可在这件事上，终究是不甘心。

在林霜的这件事上，他总要试一试，哪怕只有万分之一的可能，也不愿轻易放弃。

临走前，闻征深深看了她一眼，将所有心绪藏进温和的眼底，转身轻步退了出去。

院门被轻轻合上，庭院之中，终于只剩林霜一人。

夜色渐深，月光透过枝叶，洒下斑驳碎影。

一道玄色的身影隐匿在高大的树木阴影之中，秋风拂过，树叶沙沙作响。

霍时安周身寒气几乎要与夜色融为一体，方才院内的对话，一字不落地落入他耳中。

指节在身侧死死攥起，青筋隐隐浮现。

他还真是小看闻征了！

从前只当他是温润君子，不争不抢，可如今才知，他一旦动了心，也是步步为营。

如今林霜恢复了赵府独女的身份，又与闻征自幼定亲，是名正言顺的未婚夫妻。

况且，相较于方叙白，对上闻征，霍时安才觉得自己胜算更少。

此时他的脑海中乱哄哄一团，反复地想着，林霜有一日会不会真的应了这门婚约，从此与闻征琴瑟和鸣，彻底将他抛之脑后？

心底的慌意，如藤蔓般疯狂蔓延，攥得他胸口发闷，喘不上气。

“世子，”

四方的声音在不远处响起，“夜深了，咱们……还守着吗？”

霍时安闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪尽数敛去，只剩一片冷冽之色。

“派人在此处盯着，林霜的一举一动都记下来，不许遗漏。”

说完这话，他自树梢处轻盈落下，翻身上马，勒紧马缰绳，朝着身侧的四方沉声道：

“随我先去趟刑部。”

如今霍衍还被关在刑部大牢，他自然得过去看看。

骏马踏着夜色疾驰，蹄声敲在长街上，清脆而急促，打破深夜的寂静。

……

“王爷，我想去见见他们。”

红玉自端王府的马车上下来，直奔京城西侧的锦衣卫大牢，里面阴森晦暗，终年不见天日。

厚重的铁门带着铁锈气息，穿过一道道潮湿阴冷的甬道，空气中弥漫着霉味与血腥气。

两侧牢房里传来犯人的哀嚎与低语，更衬得这里阴森可怖，光是听着便叫人毛骨悚然。

“我要见崔明真。”

红玉自袖中拿出端王给她的令牌，由着一名锦衣卫在前头带路，穿过狭长的通道，很快便到了最深处的囚室里。

狭小的囚室内，三人披头散发，素白的衣裳满身都是血色的鞭痕，可见吃了不少苦。

其中一名男子头发半白，披头散发地靠在墙壁上，双目紧闭，唇角都是血迹。

“崔明真，王昭华，崔宝珠，有人来看你们。”

听到声音，原本虚弱的几人顿时睁开眼，朝着门口望了过来，王昭华一眼就认出红玉是那日在云山寺碰见的人，当即冲了过去。

“怎么是你这个贱人？你来这里做什么？”