“二爷，您可得给我评评理！”龚文一见何成局进来，立马把账本拍在桌子上，指着上面密密麻麻的数字抱怨道，“这个月光是给姑娘们置办胭脂水粉就花了三百两！还有，后院那几棵桂花树，您非要让人从苏州运过来，这一路上的打点又是五十两！咱们春香楼是做买卖的，不是做慈善的啊！”

何成局大马金刀地往太师椅上一坐，顺手抓起桌上的一把瓜子磕了起来。“龚先生，你这就格局小了。姑娘们打扮得漂漂亮亮的，客人才愿意掏钱；桂花树种好了，风水才好，风水好了，财运自然就来了。”

“您这歪理邪说一套一套的。”龚文翻了个白眼，但还是老老实实地翻开另一本账册，“对了，这是您要的东西。城西那个姓李的盐商，私底下确实跟潮州那边的人有往来。这批货要是截下来，够咱们吃半年的。”

何成局接过账册，随手翻了翻，眼中闪过一丝冷芒。他的手指轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而有规律。

“知道了。”何成局淡淡地说，“这事儿先放着，等我明天上任了再说。”

“上任？”龚文一愣，随即反应过来，“您是说汉军八旗总旗的位置定了？”

“定了。”何成局将账册揣进怀里，站起身来，“老头子总算舍得把这位置给我了。不过是个管治安的差事，也就是个看门狗的活儿。但这广州城的狗太多，得有人来拴一拴。”

正说着，门外传来一阵轻盈的脚步声。一个穿着粉色纱裙的女子推门而入，正是清倌人唐玲。

“二爷，三娘请您过去喝茶。”唐玲低着头，声音柔媚，但眼神却很清明。

何成局点了点头，对龚文使了个眼色，便跟着唐玲出了门。

穿过喧闹的大堂，来到三楼最里面的静室。这里是鸨母余三娘的地盘。

推开门，一股淡淡的檀香味扑面而来。余三娘正坐在窗边，手里捧着一卷书，听到动静，她抬起头来。

这是一张保养得极好的脸，岁月似乎对她格外宽容，只留下了成熟的风韵。但她那双眼睛，却像鹰一样锐利。武者九阶的气息被她完美地收敛在体内，若非刻意感知，根本察觉不到她是个高手。

“坐。”余三娘指了指对面的椅子，语气平淡。

何成局依言坐下，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯。

“听说你要当总旗了？”余三娘放下书，目光灼灼地盯着他。

“消息挺灵通。”何成局笑了笑，“怎么，三娘担心我当了官，就不认你这个干娘了？”

“我不担心你不认我，我担心你步子迈得太大，扯着了蛋。”余三娘冷哼一声，“广州城的水有多深，你不是不知道。汉军八旗看着威风，其实早就烂到骨子里了。那些满洲老爷们把你顶上去，不过是让你当个挡箭牌，去对付那些难缠的商人罢了。”

“我知道。”何成局喝了一口茶，神色平静，“所以我才要当这个总旗。与其让别人拿我当枪使，不如我自己把枪握在手里。”

余三娘深深地看了他一眼，似乎在评估这句话的分量。半晌，她才缓缓说道：“你有这份心气是好的。但你记住，你是从春香楼走出去的，你的根在这里。不管你在外面多风光，别忘了回来看看。”

“放心吧，三娘。”何成局站起身，走到窗前，看着楼下熙熙攘攘的人群，“我这人念旧。等我把这广州城的规矩重新立一遍，第一件事就是请三娘喝庆功酒。”

余三娘没有再说话，只是微微点了点头。

离开春香楼时，夜已经深了。何成局走在青石板路上，脚步无声。

街道两旁的店铺大多已经关门，只有零星的几家酒楼还亮着灯。远处的珠江上传来几声汽笛，那是夜航船准备出港的信号。

何成局停下脚步，抬头看了看天上的月亮。月光如水，洒在他的身上，将他影子拉得很长。