苏晓棠抬眸诧异：“顾小满教你的小动作？”

“本能。”修目光笃定，“听见它要夺你性命，下意识护着你。”

苏晓棠压下心头波澜，将规则之书贴身塞进外套内袋，利落下达指令：“即刻启动公寓三级警戒！沈念秋坐镇留守，老陈协助统筹，周教授科研团队全员迁居二楼避险。陆晨、齐峰、木头，随我出征广播塔！”

“等一下。”齐峰举起那只刚换完绷带的手臂，“木头也要去？它刚才还在抱着头喊疼。”

苏晓棠低头看向木头。木头已经站了起来，它的体型比刚来的时候更加壮实，肿胀的头部消退后露出一张轮廓分明的脸。它用沙哑的声音艰难地说出一个完整的句子：“我必须去，母体熟悉我的气息，我能伪装周旋，骗过母体防备。”

靠墙的陆晨独眼微挑，难得勾起一抹戏谑：“丧尸还学会耍花招骗人了？”

“房东认定，我是半感染者，并非丧尸。”木头一脸认真，“懂得欺瞒，是我的进化。”

齐峰没忍住笑出声，又赶紧收住。他走到木头旁边，用没受伤的手拍了拍木头的肩膀：“行，你负责骗，我负责砍。分工明确。不过丑话说在前——你要是被母体控制反水了，我不会手下留情。”

木头歪头看他：“如果反水，你砍我。不怪你。”

两人对视片刻，齐峰点了下头。那种男人之间才会有的、不需要多说的默契，在他俩之间就这么莫名其妙地达成了。

天色蒙蒙亮，公寓大门口挤满了人。

苏晓棠背上行囊，里面妥善收纳规则之书、三颗备用晶核与蔡厨子连夜赶制的干粮。修立在她右方，陆晨、齐峰分列左侧，木头把往日套头的布袋叠好收在腰间，晨光洒落，它早已褪去狰狞尸相，看着如同久病缠身的普通人。

蔡厨子快步追出，把还冒着热气的馅饼挨个塞进五人口袋；顾小满怀抱吉他静立门边，没有往日嬉闹叮嘱，只轻轻拨动琴弦，绵长曲调满含牵挂。

沈念秋撑红伞守在公寓边界，登记簿上字迹清晰：外勤编号0001，目的地城中心广播塔，出行五人，归期未定。老陈拎着公文包躬身行礼：“任务档案全部归档，平安归来记得递交任务报告。”

苏晓棠抬手道别，五人转身踏入晨雾笼罩的废墟长路。

越靠近主城腹地，断壁残垣间游荡的丧尸越发密集，诡异的是，这群怪物全都驻足原地，浑浊眼球齐齐紧盯几人，如同列队送行。

陆晨抽出腰间长刀，压低声响：“它们为何迟迟不动手？”

走在队伍最前方的木头喉头溢出低频嗡鸣，这是独属于母体子嗣的隐秘语言，声波扩散，沿路丧尸齐齐后撤半步。

可距离广播塔越近，木头身体越发不受控制，四肢止不住发抖，来自母体的隔空召唤疯狂拉扯它的神智。

“母体就在塔内，它越来越饿，实力暴涨。”木头抬眼望向浓雾深处。

巨型广播塔刺破漫天晨雾，残破幕墙脱落大半，裸露的钢铁骨架在晨光下泛着刺骨冷光。塔底铁门大开，锈迹斑驳的金属铭牌写着：市广播电台。

门内空荡荡没有半只丧尸，一团浓稠暗红雾气不断翻涌凝结，无形的视线从雾霭深处牢牢锁定众人，整座高塔仿佛化作一头蛰伏的恐怖巨兽。

苏晓棠伸手按住怀中规则之书，书本温度骤然飙升，记载【敌人】的书页不停震颤，至宝与暗处母体隔空对峙，互相标记仇敌。

“进去。”

苏晓棠率先迈步入塔，厚重红雾宛若活物，主动向两侧分开一条通路。

塔内老旧设备仍在断续运转，信号指示灯明明灭灭，控制台落满厚灰，唯独中央大屏骤然亮起，一行血色文字缓缓浮现：

【你终于来了。我已经饿了很久了。】