八月初，帝京的暑气退得干干净净，早晚平添了几分萧瑟凉意。

晨光穿过国士馆庭院里的两株老白皮松，斑驳的光影在青石案上轻轻摇晃。

哒哒哒的马蹄声打破了清晨的幽静。

一匹神骏的快马在国士馆门前停稳。

驿卒翻身下马，擦了一把额角的薄汗，怀里稳稳抱着两个用油布严密包裹的大包袱。

“顾大人，清河与江陵的家信，请您查收。”

顾辞撩起常服下摆走上前去。

他接过那两捆沉甸甸的包裹，顺手递过去一串沉甸甸的铜钱。

“差大哥一路辛苦，且去偏厅饮碗热茶歇歇脚。”

驿卒千恩万谢地退了下去。

堂内香气四溢，薛明阳正捧着一碗热气腾腾的羊杂汤吸溜着。

听到动静，他连嘴角的汤汁都顾不上擦。

“辞弟，是不是老家来信了？”

他手里的瓷勺啪嗒跌进海碗里，圆滚滚的身子灵活地从门槛里蹿了出来。

袁少游跟在他身后。

“顾爷爷快看看，是不是清影妹妹想我了！”

后院廊下，正捧着卷宗晨读的赵文翰也停住了诵读声。

江行简、陈良、罗承志与孙秉礼听见呼喊，纷纷放下了手头的事物，快步围拢到石桌旁。

霍云抱着长剑站在廊柱旁，神色间也透出几分好奇。

顾辞将两个大包袱稳稳放在青石案上。

他解开紧绷的粗麻绳，一层层剥开防潮的厚油布。

最上头整整齐齐码着两厚叠信封。

一叠盖着清河县顾府与各家的印章，另一叠则是江陵寄给江行简的家书。

顾辞将信件分发出去。

“江兄，这是江陵伯父伯母寄来的。”

“赵兄，县学赵学正寄来的。”

“陈兄、承志、秉礼，你们各家的信也都在这儿。”

薛明阳动作最快，一把抢过属于自己的那封信。

他迫不及待撕开信封，展开沈涟漪秀丽温婉的字迹。

才看了两行，薛明阳的嘴角便直接咧到了耳根。

“辞弟，你们快瞧瞧！”

薛明阳捧着信纸，乐得浑身的肉都在发颤。

“涟漪在信里说了，家里绸缎庄和布庄生意顺当得很，让我少吃油腻多喝温水，千万别在户部算学房熬坏了眼睛。”

“她还夸我上次寄回去的字有长进，说等入冬了，要亲手给我缝一副鹿皮护膝送来呢！”

袁少游凑在旁边撇撇嘴。

“得了吧薛兄，瞧你那点出息，沈姑娘那是哄小孩子呢。”

袁少游嘴上酸溜溜，手上动作却半点不慢，在信堆里翻找起来。

他本来以为乔清影压根不会搭理自己，甚至做好了被嘲弄一顿的准备。

谁料真翻出一张小彩笺。

信纸一抖开，乔清影那可爱的口吻便跃然纸上，开篇就是一句：

“大笨蛋袁少游，京城的花花世界可曾把你的眼睛迷花了？”

后头却傲娇地写着，自己在清河住得很习惯。

平日里跟着顾蓉姐姐学刺绣，还特意给他配了清热降火的药茶包，叮嘱他在京城多喝热水，不许成天在外头惹是生非。

“破防了家人们，清影妹妹心里果然是有我的！”

袁少游用折扇按住心口，仰头长叹，那副陶醉的模样引得陈良等人忍不住直笑。

赵文翰捧着家信坐到一旁，低头看着父亲端正的字迹，嘴角也泛起一丝温和的笑意。

顾辞没有理会两个活宝的吵闹。

他抱着属于自己的那厚厚一叠家信，行至青石案前，缓缓坐下。

最上面那一封，是用厚实的牛皮纸封好的。

封皮上的字迹工整中透着几分跳脱：

“大奉第一大才子顾辞哥哥亲启——清河第一大才女顾念代笔。”

（等等补上，二合一的）