清河席位，赵文翰在方妙妙期待的目光中终于登台。

看台东侧花栏旁，方妙妙两只大眼睛眨也不眨，盯着那道挺拔身影。

“妙妙，那位便是你常挂在嘴边的赵文翰吧？”

旁边穿着浅紫罗裙的闺蜜用帕子掩住唇，低声打趣。

“平日里听你说他像块不开窍的木头，今日瞧着，倒真有几分君子气度。”

方妙妙扬起下巴，小脸上满是藏不住的自豪。

“那是自然，他读的书可多了，脑子比谁都灵光。”

“今日定要让京城这帮看轻刑部的人好好瞧瞧。”

浅紫罗裙少女笑道：

“你夸得这般厉害，待会儿若是写砸了怎么办？”

“不可能。”

“他这个人，平日里连喝几口茶都要按时辰算，没把握的事情才不会上去呢。”

佳人吃瓜间，赵文翰已沿着石桥稳步走上汉白玉圆台。

行至台心，他先向评委席恭敬作揖，随后转身面向满园文士。

“刑部观政生员赵文翰，偶得拙赋一篇，题为《雨竹》。”

清朗的声音顺着水面传开，字字平正端严。

台下不少前段时间或亲戚、或朋友因刑部和大理寺带头清查而被抄的世家子弟冷哼。

“前头写了松，写了兰，如今又来写竹。”

“这赵文翰莫不是也想借着竹子的清高，给自己去一去刑名的阴戾之气？”

“刑部整日翻的都是供词罪状，他能写出什么雅趣？”

“且听他如何破题便是。”

赵文翰面色沉静，没有理会台下的冷嘲暗讽。

执事铺开雪宣，他挽起衣袖，悬腕提笔，饱蘸浓墨。

宏亮沉稳的诵读声，随之响彻水榭。

“大雨滂沱，原野泥泞。”

“百卉委顿于污泥，群木失序于长风。”

这篇《雨竹》不似寻常文人那般吟咏清幽，直写风雨如晦、天地失序之象。

暴雨狂倾，百草伏倒，满园狼藉。

连沧浪园中的湖水，似乎也随着他的诵读暗了几分。

台下原本还带着轻视的文士们，目光有了变化。

世家席位，有人忍不住交头接耳。

“这是什么路数？”

“题为《雨竹》，怎的不见半片青竹，反倒写了满纸泥泞风雨？”

“莫不是刑部公文写多了，连起笔都不会了？”

圆台之上，赵文翰笔势不停，墨色沉凝。

水榭两岸的士子看不清那宣纸上的字迹，却能看清他笔直的站姿，能听清顺着湖心荡开的嗓音。

“惟悬岩之修竹，节节自持；贯长空之浩气，寸寸分明。”

“承千顷之注水，护林下之新笋；立万仞之寒崖，作四野之长屏。”

这几句一出，方才还在聒噪的几人闭上了嘴。

众人眼前，铺开一幅悬崖风雨图。

山石冰冷，长风过境。

茫茫雨幕之中，唯有一丛青竹立在风口。

硕大的雨珠砸在竹节之上，发出连绵清响。

修长竹竿被狂风压弯，始终不曾折断。

宽长的枝叶低垂下来，将岩缝间刚刚探出头的几株新笋，严严实实护在身下。

竹叶垂首，并非折腰。

竹身俯下，也不是退让。

它只是用一节一节长出的筋骨，替身后的弱小撑住风雨。

几名世家子弟彼此对视，再也说不出“刑名阴戾”四个字。

评委席上，几位老学士也停下了抚须的动作。

“善。”

“竹身俯仰，枝叶护笋。他护的哪里只是几株新竹，分明是天下无依无靠的小民。”

赵文翰腕底毫不停滞，胸中所学借着笔端彻底抒发。

“中空者，至公无私，不存成见；外直者，持正不阿，莫辨贵贱。”

“因节而有度，经风雨而不摧；因法而有律，历沧桑而国安。”

他的声音愈发沉稳。