亲兵眉头微皱道：“他们被摆了一道，如果不出意外的话，此时应该刚过云城。

若是循着痕迹全力追赶，起码也得两天左右的时间，才能追到这里。”

宽脸大汉仰起头，看向天空，略微沉思。

“传令下去，立刻加速赶往平江城，拿下后，快速修整。

之后借水道绕路寒云关，从巫江出，翻越鸡鸣山，直插骨原！”

“是！”

亲兵应声，策马传令。

队伍开始加速，马蹄声碎，尘土飞扬。

几个老兵低声交谈：“一周前路过青石镇，时间太紧，抢得不尽兴。

老子在地窖里发现一个老婆子，虽然他娘的有点丑，但好歹是个女人。

当时，老子已经做好了准备，就算是闭着眼睛，也要给她……结果，他娘的没来得及。

这次时间充足，老子一定要抢几个年轻美貌的，腿不软不休息！”

另一个老兵嘿嘿笑：“这平江城可比青石镇肥多了，女人要抢，银子更要抢。”

“瞧你们那点出息，就知道盯着女人，那些细皮嫩肉的男子能差了？”

“谢黑石，你他娘的，屁瘾又犯了是吧？”

“哈哈。”

“哈哈哈。”

笑声混着马蹄声，在官道上回荡。

……

平江城，午时。

阳光照在城墙上，把夯土晒得发白。

城门口的守兵拄着长枪打瞌睡，卖炊饼的老汉在街边吆喝，几个小孩蹲在墙根弹石子。

县衙后堂，朱知县眉头紧蹙，情绪焦躁，坐立不安。

孙转运使的案子还没头绪，就把清吏司的千户给得罪了。

还没想好怎么补救，城西张府又出大事了。

张员外被砍了头，脑袋踢进了尸坑。

一众护院和打手，甚至连暗哨都无一生还。

除了一个庶子和几个庶女外，其余妻儿也全部被杀。

他天亮时去看了现场，回来就吐了。

不是没见过死人，实在是现场太过惨烈。

“老爷，城外有大动静！”

一个差役突然连滚带爬冲进来。

朱知县语气不悦：“什么大动静？”

“好多人马，正奔着平江城而来，距离太远看不清数目，但尘土扬得老高！”

朱知县的脸刷地白了。

他第一个念头是：昨夜极鹰传信上说的叛军，不会真来平江城了吧？

紧接着，又怀疑，是不是张家的靠山来报仇了？

亦或者清吏司的千户带人杀了个回马枪？

但很快，他就否决了后面两种可能。

因为，无论是张家的靠山，还是清吏司的千户，都不可能那么大阵仗。

他顾不上细想，跌跌撞撞往外跑，想去一探究竟。

刚出县衙大门，就看见街上已经开始乱了。

有人往南跑，有人往北跑，谁也不知道该往哪跑，只是跟着人群跑。

“老爷！老爷！城外的兵打过来了！”

又一个差役从城门方向跑来，声音都变了调。

朱知县腿一软，扶住门框才站稳：“哪……哪部分的兵？”

“不知道！旗都没打，黑压压一片，少说也有几千！”

朱知县脑子嗡的一声。

几千兵马，没打旗号，这不是朝廷的正规军，是叛军！

他想起急递上的内容：参将施成栋叛逃，率三千余众南窜，沿途州县严加戒备。

一经发现，立刻上报！

此刻，他已经确认，城外的就是叛军！

“快！去通知欧阳操守！让他守城！”

朱知县喊道。

差役愣在原地：“老爷，欧阳操守他……他已经跑了！”

“跑了？！”

“有人看见他从后门出的操守府，带着家眷和麾下兵丁，往南边跑了！”

朱知县张着嘴，半晌说不出话。

操守跑了，守兵没了主心骨，这城怎么守？

他咬了咬牙，转身对师爷说：“快去！

把县衙的差役和弓兵全调来，上城头！”

师爷脸色发白：“老爷，拢共不到一百人，怎么守？”

朱知县没有回答。

他也不知道怎么守，但他不能跑。