几个将领站在另一边，脸色阴沉。

周明远走到中间，拱了拱手。

“守备大人。”

守备看着他。

“周大人，昨夜陈操守带兵出城，用的是你的手令？”

周明远点点头。

“是。”

议事厅里一阵骚动。

守备抬手，示意安静。

“为何私自调兵？”

周明远早就想好了说辞。

“昨夜下官收到情报，有小股凶骨人潜入，在那个村子附近活动。

情况紧急，来不及走正式调令，便让陈操守先行带兵前去剿灭。”

守备盯着他，质问道：“什么情报？谁送来的？”

“是下官安插在寒云关那边的探子，通过极鹰传书送回来的。”

“那探子何在？”

“他在发现凶骨人后，并未第一时间上报。

而是为了更精确地洞悉凶骨人的踪迹和目的，擅作主张，悄悄跟了上去……最后被凶骨人发现，杀了。”

“他在被凶骨人杀害前，冒死用血布将消息传递了回来。

因为这血布，下官情急之下，急忙调动了陈操守，希望能够来得及……结果还是被凶骨人屠了村，哎……”

他说这话的时候，脸上满是惋惜。

随即，从怀里掏出一块血布，递给守备。

议事厅里安静了几息。

通判郑怀仁忽然开口：“周大人，二十几个凶骨人，杀我云城三百多精锐，你觉得这合理吗？”

周明远看向他，一脸茫然。

“这个问题，我也很纳闷，很想知道答案。

按理说，二十多个凶骨人，就算再能打，也不可能杀我云城三百多精锐，除非……”

他顿住。

“除非什么？”

周明远摇了摇头。

“我也不知道，或许是凶骨人只是死了二十几个，而不是只有二十几个，又或许是陈操守他们中了埋伏……我只知道，我接到情报，派兵去剿，后面发生了什么，我真的不知道。

哎！”

说到最后，他故意叹了口气，给人一种无辜迷茫又无奈的感觉。

议事厅里又安静下来。

守备看着他，看了很久。

然后他开口：“周大人，私自调兵，按律当罚。”

周明远低下头，正声道：“下官知罪，愿领责罚。”

守备顿了顿，话锋一转。

“但事出有因，涉及凶骨人，情有可原，罚俸一年，以儆效尤。”

周明远躬身：“谢守备大人。”

“今日，到此为止。

接下来，本官会如实上报，后续如何，静待朝廷查实之后，再做定夺！

你们……”

他扫了一眼众人。

“都先回去吧。”

众人散去。

……

周明远走出议事厅，阳光照在他脸上。

他眯着眼，一步一步往外走，走得很慢。

他知道，这件事，没那么容易过去。

守备罚他，是在保他。

可那些死了三百多人的将领，会善罢甘休吗？

那些人的家属，会善罢甘休吗？

还有京城那边，他不敢想。

他只知道，从今天开始，他得小心再小心。

至少，在那些人查清楚之前，他得把自己藏好。

走出守备府大门，他回头看了一眼。

议事厅的窗户里，似乎有一双眼睛，正在盯着他。

他打了个寒颤，加快脚步离开。

……

注释1：关于官场称呼的一些小规则。

面对比自己官位高的对象时：下官。

面对比自己官位低的对象时：本官。

同级：本官，我，皆可。

私下自述时：我，可接受。

根据以上规则，周同知在面对守备时（两人同级，一文一武），因为自身有问题，所以会谦称下官。可对方还是给面子，叫他周大人。

面对其它通判之类的，他就直接用我，其实用本官也是可以的，不过因为犯了事，被抓住了把柄，这种场合，用我，更低调，也更符合逻辑。