含章殿里燃着安神香。

宸贵妃坐在灯下，手里拿着针线，针尖停在绣布上方。

张公公把新茶奉到她身侧。

“娘娘，太极殿那边传话，陛下马上到了。”

宸贵妃没有抬头。

“丹炉房的人呢？”

“跟着。”

针尖落下，穿过绣布。

“这次长寿丹带了几盒？”

张公公垂着眼。

“三盒。”

宸贵妃手上的针停住。

灯芯轻响。

她抬起绣布，看了一眼背面。

线没乱。

“上回是一盒。”

张公公弯腰十五度，位置卡在她左后半步。

“陛下近来夜里醒得早。”

宸贵妃道：“醒了便吃？”

“确实吃的勤，不过太医院劝过。”

“谁劝的？”

“沈老。”

宸贵妃把针插回针包。

“然后呢？”

张公公道：“陛下赏了他一匣老参，让他少操心。”

宸贵妃轻轻笑了声。

“少操心。”

张公公没有接。

殿外有脚步声过来，又停在帘外。

内侍传报。

“陛下驾到。”

宸贵妃站起身，指尖在针包上按了按，才走向殿门。

张公公退到侧后，鼻端已经闻到一股熟悉的味道。

朱砂，麝香，硫黄，还有一点烧过的铅气。

他左手虚握得更紧。

皇帝进殿时，精神看着不错，脸颊有红色，眼底却压着倦。

他身后跟着丹炉房太监，怀里捧着黑漆小盒。

宸贵妃福身。

“臣妾恭迎陛下。”

皇帝伸手扶她。

“爱妃今日气色不太好？”

宸贵妃抬眼。

“臣妾听闻陛下夜里睡得浅，心里惦记。”

皇帝坐下。

“朕无妨。”

宸贵妃跟着坐到他身旁。

“无妨还带三盒长寿丹？”

皇帝看了她一眼。

“谁告诉你的？”

张公公立刻弯腰。

“回陛下，老奴见丹炉房的人捧盒入殿，怕冲了娘娘安神香，便多嘴问了一句。”

皇帝盯着他看了片刻。

张公公背脊弯得正好，不多不少。

皇帝收回视线。

“你倒细心。”

张公公道：“伺候娘娘，老奴不敢怠慢。”

宸贵妃把茶递给皇帝，扬起一抹关心。

“陛下，丹药再好，也不可多服。”

皇帝接茶，却没喝。

“你也信太医那些鬼话？”

宸贵妃道：“臣妾信陛下。”

皇帝看着她。

“这话好听。”

“臣妾若不信陛下，早被这后宫吃得骨头都不剩。”

皇帝笑了。

“谁敢吃你？”

宸贵妃替他理了理袖口。