小石头站在原地，半晌才挤出一句：“三殿下说笑了。”

顾墨染咽下点心，立刻喝茶压腻。

“本王这人没别的本事，就会说笑。”

小石头抬眼看他。

“三殿下想必对城南动静，也不是全无耳闻。”

顾墨染放下茶盏。

“本王只对两处了如指掌。”

小石头顺着问：“哪两处？”

“酒楼。”

“还有呢？”

“另一家酒楼。”

福伯低头整理茶盘，没插话。

小石头笑了笑。

“奴才失言了。”

顾墨染摆手。

“无妨。你回去告诉皇兄，点心不错，就是甜了些。”

小石头行礼。

“奴才告退。”

福伯把人送出前厅，再回来时，门被他亲手关严。

顾墨染把剩下的点心推远。

“太子盯上武馆了。”

福伯走到案边：“小石头问得稳，没露急。”

“太子做事，一向不抢第一口。”

顾墨染端起茶，又放下。

“他先看，先记，先让别人踩坑。等坑里有人了，他再说一句公道话。”

福伯看着他。

“太子还是在疑殿下。”

“疑就对了。”

顾墨染把茶盏往桌上一放，瓷底碰出轻响。

“他疑我，二皇子也疑我。可他们都想拉拢我。”

福伯低声问：“殿下要他们互相看着，互相牵制？”

顾墨染拿起银签，在点心盒边沿敲了敲。

“太子走的是正统路子。朝臣、名分、储君体面，一样都不能丢。”

福伯没打断。

顾墨染继续开口：“二皇子走暗棋。边缘势力、寒门才子、落魄门客，能用就收。”

福伯停了停。

“那殿下呢？”

顾墨染笑了下，把银签丢回盒里。

“本王走搅局。”

福伯眼皮微抬。

顾墨染靠回椅背。

“我有纨绔名声，别人骂我荒唐，我就能借荒唐遮眼。”

“我有六门姻亲，别人说我贪色，我就能用姻亲织网。”

“我还有赵四那条线，消息来得快，刀就递得准。”

“不过那几家姻亲都是老油条，我得想办法逼他们站队。”

福伯沉默片刻。

“最近殿下上进了，老奴会努力为殿下分忧。”

顾墨染捏起那块没吃完的黑芝麻酥，又放下。

“这东西太补，送去给赵四吧。他跑城南，费腿。”

福伯嘴角动了动。

“老奴记下。”

傍晚，赵老板送来消息时，外头刚落过小雨。

他鞋底带着湿泥，进门先看了一眼地面，脚步收得更轻。

“殿下，二皇子府的人去了茶摊。”

顾墨染抬眼。

“干什么？”

“问武馆东家，问教头来历，问粥米谁供。”

福伯接了一句：“茶摊怎么答？”

赵老板压着嗓子：“茶摊老板说，东家叫刘老三，腿瘸嘴臭。”

“说好听点，开武馆是为了还愿；说难听点，就是当兵伤了根，生不了儿子，想收群徒弟养老送终。”