阿椿以为沈维桢只是在床上说些助兴的话语。

但回府的当天，他就让人给阿椿裁几身男装。

“外出跋涉，衣服不需要绣花，但料子要结实，尤其是膝盖手肘处，”沈维桢有经验，“鞋底也做结实些，少不了要走路。”

停一下，他细想，又吩咐：“里衣还是要用柔软的细棉布来做，别用丝绸。”

丝绸易湿，出行必要出汗，湿漉漉地闷在身上，风吹再干，湿冷交替，容易生病。

阿椿惊喜：“你要带我出去玩吗？”

“做工，”沈维桢说，“我缺一名副手替我计算、查账，你算数好，要不要试试？”

阿椿问：“你给我多少薪水？”

“县文书月俸五贯钱，你跟着我辛苦，每月十贯，如何？”

阿椿瞬间算出可以兑换多少白银，欣喜：“可以！那我如今赚得要比荷露姐姐多好多了！”

沈维桢笑，无奈。

现如今，这个宅府中，所有银两使用，不过都是她一句话的事情。

黄金千万两，竟都不抵这十贯薪酬令她开心。

她怎么如此容易满足。

沈湘玫听闻沈维桢要带阿椿出去，很是羡慕，叹气：“若我也能一同前去便好了。”

还能多多探访风土人情。

阿椿立刻去找沈维桢商议，问可不可以让沈湘玫一起去？刚好，她裁了这么多男装，两人身材相仿，沈湘玫也可以穿。

沈维桢同意了。

外出的第一天傍晚，沈湘玫托侍女给沈维桢带话，说脚上长了水泡，需要养伤，这几日都不再去了。

“哥哥也说了，人各有所长；湘玫姐姐精通诗书，是世家闺秀，我呢，是山野里的丫头，打小就跑跑跳跳，身子骨结实些很正常，”阿椿担心沈维桢不让她去，赶紧说，“明天我还要去。”

沈维桢说：“别动，还有一个。”

烛火下，他专注挑完阿椿脚上的水泡，擦了药，不置可否：“纵有细罗棉袜，明日走路也是要疼的。”

“没事，”阿椿满不在乎，“区区几个水泡而已。”

还是太久没走过这么远的路，人的身体也一样，用进废退。

沈维桢径直去洗手，擦干净，回来，问：“今日你想在上面还是下面？”

阿椿想了想：“下面吧，我走路太多，腿酸，膝盖疼，怕是动不了几下就没力气了。”

沈维桢颔首：“正合我意。”

帷帐落下，沈维桢刚吻上阿椿的脸，就捉住她的手：“急什么？先亲亲我，抱抱我，这么着急——饿了？”

“不是，”阿椿说，“你轻点呀。”

“越来越过分，”沈维桢不满，“怎么还没开始就求饶了。”

花中堂，秋霜和冬雪都远远地坐着，赶制松软的棉袜；也看看阿椿今日穿的鞋，使劲儿敲打、再给剩下几双鞋补一层松软的衬里，免得再磨脚。

房内，阿椿流下好多汗，声音都变了：“说好要轻点的。”

沈维桢问：“我什么时候答应你了？”

阿椿迷糊的脑袋意识到，他好像的确没应承。

“没事，”沈维桢抚摸她的后脑勺，安抚，“明日还有要紧事，今天就一回。”

阿椿那句“既然明天有要紧事今天就该早些休息才对吧”，如药臼里的桃仁被轻松碾碎了。

飓风来临前，阿椿认真做了七日工。

沈维桢严格践行他说的话，和阿椿同吃同宿，无论去哪里都带着她。

前五天，阿椿还觉得快活，第六天，就感到有些吃不消。

第七天，沈维桢刚净过手，她就觉得已经力不从心了。

“要不要休息一下呢？”阿椿同沈维桢推心置腹地商议，“看，我们今日巡查了好几处义仓，还清点了从其他州府收购来的中药材，今晚我还练了一套疾风剑法，这般辛苦，是不是该早些安置了呢？”

沈维桢颔首：“是该早些，来，躺好。”

阿椿急了：“你的不红不月中吗？”

“耳闻之，不如目见之。你要不要看看？”

阿椿：“才不要，我怕看着看着就突然进去了。”

沈维桢笑了，扶她躺下，盖好被子后，拍一拍。

“你好好休息，既然不想，那便不做。我又不是那般急色之人，这种事，当然要像我们之前那样，情到浓处、两情相悦才好，对不对？”

阿椿总感觉他好像说得对，又哪里不对，不管了，能让她下面也休沐一日是好事。

她躺在床上，看沈维桢坐在床边，阿椿立刻往里滚了一下，给他让出空间。

沈维桢侧躺着，又将她滚了回来，搂在怀里。

“你看，为兄其实很好商议，”沈维桢说，“今后你想做什么，都同我好好说一说——我这般做，你可否不再想着离开？”

阿椿还没说话，他伸手，又捂住她的唇，大拇指轻轻摩挲她眼睛周围的肉。

“我不着急，阿椿，你也不是强行移到京城的那株山茶——我慢慢学，我们慢慢来。”

飓风终于到了。

呼啸的风自海上而来，席卷一切，猖狂、狰狞，张牙舞爪，肆无忌惮地扫荡着途经处。

府上早已做好万全准备，以防万一，提前囤够了水粮，每堵墙、每扇门窗都检修、重新固定过，准备好沙袋。

狂风大作，暴雨如注，漆黑一团，硕大雨点狠狠击打着瓦片。室内，明灯点燃，阿椿生起了小火炉，用频婆果木的炭烤些小黄鱼、鹿肉和鸭肉，和沈湘玫边聊边吃。

沈维桢煮了一壶茶，间或提醒喝一些，免得她们吃多了肉上火。

“好可怕，”沈湘玫惊魂未定，“年年都会如此吗？”

“倒也不完全，”阿椿说，“有一年风最大，把屋顶都吹跑了呢。”

沈维桢原本在看书，听她聊到这里，侧脸望来。

沈湘玫担心：“那岂不是要淋雨了？”

“还好，”阿椿说，“邻居家房子造的结实，我便和娘一块躲去邻居家了。邻居家的婆婆很好，她原本一个人住，收留了我和我娘，在我修好屋顶前，多亏了她照料呢。”

沈维桢放下书，静默地注视着阿椿。

“你还会修屋顶？”沈湘玫羡慕，“好厉害。”

“那当然，”阿椿得意，“因为我轻，也小心，不会踩碎瓦片，很多富人家屋顶的瓦片破了几片，要换新的，都要请我呢，我的工钱也比旁人高。”

沈湘玫来了兴趣：“换瓦片是不是和补绣针差不多？”

阿椿想了想：“换瓦片更简单些，也可能我女工差；比起来的话，我更喜欢换瓦片。”

做女工只能在屋里，在室外久了眼睛痛，脖子也不舒服；换瓦片的话，可以爬到高高的地方去，没有东西压着，仰脸就是蓝天白云，微风晴日，风也没有阻碍。

说到这里，她想起有趣的事情：“而且我年纪小，主家喜欢赏我些东西吃，能得到不少好东西呢。有一次，正赶上他们吃饭，给我一整个猪肘子，香喷喷的，我一路跑回家，和娘吃了一顿，晚上，娘又用剩下的肘子肉和骨头做了汤……”

沈湘玫原本还在兴致勃勃地听，越听越不对劲，到了后面，她意识到这个表妹过了很艰苦的一段时日后，便沉默了。

这一刻钟，沈湘玫忽然为自己曾经的言行懊悔。

——当初她是怎么了？怎么能因为几个珠钗就说阿椿的坏话？

她当时是被蒙了心吗？

……她……她当时什么都不知道。

就像之前和琳瑛吵架，她也是因为不知道。

可无知并不能作为借口啊。

沈维桢走来，坐在阿椿旁侧。

正伤感的沈湘玫被吓到了，忙不迭说想去绣花，带着侍女去了另一间。

她还是怕这个大哥哥。