帝国皇城，谒见厅。

吉尔克尼弗坐在王座上，深紫色的眼睛望着那扇紧闭的大门。

手指在扶手上轻轻敲击着，节奏时快时慢，那是他思考时的习惯。

四骑士站在王座下方两侧。

巴杰德站在左边最前方。

其余三人与往常无异，而蕾娜丝站在右边第二位。

金色的长发披散在肩上，没有遮住右脸。

那张完整的、精致的脸在烛光中泛着柔和的光泽。

她的深蓝色眼睛平静如水，但嘴角挂着一抹淡淡的笑容。

那是她多年来第一次露出这种笑容。

谒见厅里很安静。

安静到能听到烛火燃烧时发出的细微噼啪声，安静到能听到窗外偶尔传来的鸟鸣。

吉尔克尼弗的目光从四骑士身上扫过，最后落在蕾娜丝脸上。

他看到了那张完整的脸，也看到了那抹笑容。

他的手指停了一下，然后继续敲击。

诅咒解除了。

那个他找过无数人都无法解除的诅咒，被那个男人随手治好了。

这意味着什么？

意味着那个男人的力量，远超他的想象。

意味着那个男人，拥有他无法理解的能力。

意味着，如果那个男人想对他不利，他没有任何反抗的余地。

吉尔克尼弗的嘴角微微上扬。

那不是笑容，而是一种自嘲。

他花了十五年，将帝国打造成大陆最强的人类国家。

他肃清了所有政敌，巩固了中央集权，提拔了无数有才干的平民。

他以为自己已经站在了人类权力的顶峰。

但现在，一个突然出现的男人，用一只手就打破了他的幻想。

挥手毁灭数万兽人士兵的力量，他完全无法想象出如何抵抗。

门被推开了。

侍从的声音从门外传来。

“东野诚先生到——”

吉尔克尼弗抬起头。

一个黑发黑瞳的男人走了进来。

他穿着一件深色的长袍，没有穿铠甲，没有带武器，姿态随意得像是来朋友家做客。

黑色的长发披散在肩上，在烛光中泛着冷冽的光泽。

他的步伐不快不慢，每一步都带着一种从容的、笃定的节奏。

他身后跟着一个小女孩。银白色的长发，紫色的洋装，赤红色的眼睛。

她走在男人身后半步的位置，像一只安静的小猫。

吉尔克尼弗看着那个男人，深紫色的眼睛微微眯起。

这就是东野诚。

银白的圣骑士，圣王国的救世主，精灵王的终结者，龙王国的守护神，以及治好了蕾娜丝诅咒的人。

他看起来……很普通。

不是容貌上的普通。

那张脸确实俊美得不像凡人。

而是气质上的普通。

没有那种强者特有的压迫感，没有那种上位者特有的威严，没有那种让人本能想要后退的锋芒。

他看起来就像是一个普通人。

一个刚好路过的、顺便拯救了几个国家的普通人。

但这种“普通”，反而让吉尔克尼弗更加警惕。

因为他知道，真正的强者，不需要刻意展示力量。

他们的力量，已经融入了每一个呼吸、每一个步伐、每一个眼神。

“东野先生。”

吉尔克尼弗从王座上站起身，走下台阶，走到东野诚面前。

他伸出手，嘴角带着一抹恰到好处的微笑。

“欢迎来到帝国。”

东野诚低头看着那只手，然后伸出手，握了上去。

“皇帝陛下，久仰。”

手掌接触的瞬间，吉尔克尼弗感受到了一种异样的温度——

是一种像是握住了某种不属于人类的东西的感觉。

他松开手，退后一步，侧身做了一个“请”的手势。