祠堂的肃穆与牌位带来的沉重感尚未完全消散，但探索不能停止。

祭台上的奇特凹陷与沈昭宁意味深长的话语，都指向更深处的秘密。

张起灵在那面光滑的黑色石壁和祭台前研究了许久，最终确认，以目前的条件和所知，无法打开那可能的“通道”或“记录”。

真正的钥匙，或许不在此处，又或许，需要某种特殊的血脉或时机。

经过短暂而必要的休整后，几人迅速地摄取了一些水分及适量的食物来恢复体力。

他们调整好状态之后，便不约而同地把视线集中到了祠堂旁边那个毫不起眼的地方——那扇隐藏于墙体之中、仿佛与周围环境浑然天成的神秘暗门上。

门后，是继续向下延伸的狭窄旋梯。

张家古楼，果然不止一层。

又或者可以这样形容，这座巨大无比的山体内部建筑群，宛如一座倒悬着的巨型蜂巢一般，从外至内呈现出一种逐层递进且不断加深的结构形态。

而所谓的祠堂，也许仅仅只是这个庞然大物之中相对较为"开放"的某一层罢了。

至于那些真正意义上的核心区域以及隐藏起来的诸多禁忌之处，则毫无疑问地会被深埋于更深层次之下——

那里无疑是一片充满了数不清的致命陷阱、严密看守者还有重重谜团所环绕的幽黑世界！

接下来的路途，印证了众人的猜想。

古楼的内部结构远比想象中复杂。

他们穿过藏卷阁，巨大的、一眼望不到头的石架上，堆满了各种材质的卷轴、竹简、皮卷、乃至金属薄片。

上面记载着张家千年来收集的、关于天文、地理、星象、秘术、异闻，乃至对“它”和“终极”零碎观察的浩瀚信息，可惜大多因年代久远而腐朽，或被特殊的药物处理过，难以轻易解读。

空气中弥漫着陈年纸张和墨料的霉味。

他们路过炼丹室，残破的丹炉倾倒在地，炉内还残留着一些颜色诡异、早已凝结成块的丹药残渣，散发着刺鼻的金属与硫磺混合的气味。

墙壁上刻着早已模糊的炼丹图示和扭曲的符文，与西王母宫的风格有几分神似，却又更加粗犷、原始，带着一种不计后果的疯狂尝试意味。

沈昭宁只瞥了一眼，便露出毫不掩饰的轻蔑。

他们还经过一个巨大的尸骸坑，位于某层边缘的天然裂隙中。

向下望去，深不见底，只有层层叠叠、密密麻麻的白骨，如同被随意倾倒的垃圾，堆积成山。

有人骨，也有兽骨，还有一些骨骼形状怪异，难以辨认。

难以想象有多少生命被埋葬于此，是实验的失败品？是触犯禁忌的惩罚？还是古楼建造或守护过程中的牺牲者？

那股阴寒刺骨、冰冷彻骨的冷风就像一条毒蛇一般，从幽深黑暗的大坑底部盘旋升腾而起，并裹挟着阵阵刺鼻难闻且充满腐朽和死亡味道的恶臭之气扑面而来，让人不禁心生厌恶之感甚至有些想要呕吐出来。