此刻掷弹兵选拔处。

因掷弹兵要求高，故而月饷也比普通主力战兵要高，因此闻风而来的选拔来人许多。

中军部和镇抚兵在投掷区两侧排成人墙，捡球的辅兵来回跑动将铁球送回投掷线。

唱名的文书一个接一个地喊号，记分的文书运笔如飞。

铁球砸在地上的闷响一声接一声，混着唱名声和围观者的叫好声，在校场上空回荡不休。

“下一个！郑义！”

唱名的文书拖长了尾音。

郑义由队伍里走出来的时候，下意识地用手掌在裤子上蹭了蹭手心的汗，又活动了一下右肩。

他站定投掷线前接过一颗铁球，在手里掂了掂，两斤多上下，比他们义勇营平时训练用的石锁轻许多。

他深吸一口气，往后撤了半步，右臂往后一拉，脚下一蹬，铁球划了一道沉闷的抛物线，重重砸在八丈开外的黄土上，激起一小团灰尘。

丈量兵跑过去拿竹尺一量，扯着嗓子报了个数，赤武营中军官低头记下，点了点头。

郑义松了口气，又去拿第二颗，这次他投得更从容些，铁球落得比刚才还远了三四尺。

周围的应征者里有人轻轻“咦”了一声，几个老兵扭头看了他一眼。

第二轮比准。

郑义领了五颗铁球，站到七丈线前，盯着脚下用白灰划出的落点圈看了一会儿。

白线圈不大，直径约为三尺，铁球要落在圈内才算有效。

他闭上眼，脑子里飞快地过了一遍刚才投掷的手感，手腕的力度、出手的角度、腰腹的发力次序。

然后睁开眼，便将第一颗铁球稳稳地送了出去。铁球在空中翻了几圈，砸进白线圈内，扬起一小撮白灰。

丈量兵高喊了声“中”。

第二颗，又中。

第三颗，偏了半尺，擦着白线边缘滚了出去，旁边有人替他惋惜“哎呀”了一声。

郑义目光沉凝，咬了咬嘴唇，活动了一下手腕，第四颗稳稳入圈，第五颗又中。五投四中。

第三轮，靶心退到八丈外。郑义的右臂已经有些发酸，他被允许稍适休息了一瞬，随后才再度开始。

但他知道这轮最要命，要求又准又远，考的是综合本事，他刚才排队时看了，淘汰率也是最高。

他站在原地揉了揉右肩，又将袖子又往上捋了捋，露出了义勇营这两年训练磨出了老茧的前臂。

他拿起铁球深深运了一口气，连投三颗，两颗中圈，一颗擦边被丈量兵判了“差”，但距离都在八丈开外。

中军官从条桌后面抬起头看了他一眼，目光在记分簿上停留了几息，最后把他的名字圈上了。

“郑义，过！”

记分中军官在纸上打了个勾，便把一张盖了中军部小印的纸条递给他。

郑义双手接过纸条，低头看了一眼上面工工整整的墨字，姓名、籍贯、考核成绩、入营队日期，还有负责考核中军官下午签名。

郑义将纸条小心翼翼地折好，揣进怀里最贴身的那层布兜，手指在纸面上按了又按，像是怕它长翅膀飞了。

然后他便跟着通过考核的人群往外走，穿过校场那扇用粗木搭建的营门，沿途他四下张望。

他看到了第三千总部的新兵们已结束队列训练，正坐在地上听教官讲火铳的结构知识。

再远些，第一千总部和第二千总部正在进行队列对冲训练，木枪的枪头包着沾了石灰的麻布，谁胸口多一块白印谁就“阵亡”。

郑义听到一个被捅中的年轻士兵正跟对手讨价还价，硬说自己“死”得不算数。