“刚才有个沙陀兵偷袭俺，俺拿胳膊挡了一下——不碍事，皮外伤。”

“嫂子已经给俺包好了。”

他举起缠着白布带的右胳膊给周虎看。

布带上渗了点淡红色的血印，绑得整整齐齐。

周虎没说什么，把马鞍后面挂着的沙陀头领脑袋解下来扔给了赵永。

大军收兵回营，玉门关城门口围满了迎接的百姓和留守士兵。

陈凡骑着青骢马走在最前面，身后是周虎、刘铁柱和马千里。

苏清鸢站在城门口，手里拿着一封刚从沙陀主帅营帐里搜出来的信。

把信递给陈凡时眉头拧得极紧。

“莫贺咄的营帐里搜出来的。”

“他背后出钱出粮的人，不在关外。”

“这封信的落款是京城某个官员，笔迹和之前暗桩名单上王允的文书同出一人之手。”

“回京之后，这封信和赵坤张奎的证据一并呈交大理寺。”

陈凡接过信扫了一眼，揣进怀里。

“兵部那边你先拟好弹劾折子，回去之后递上去。”

“刘瑾虽然死了，朝中还有别人想拿西北的银子填自己的窟窿。”

“这封信刚好给他们送终。”

苏清鸢点了点头，收起札记。

她转身往文书帐走，走了几步又停下来，回头看了陈凡一眼。

“你身上那道被白犀牛甩尾擦的旧印，今天又蹭破了。”

“铠甲上有新血。”

“不是我的。是莫贺咄的。”

苏清鸢没再说话，转身进了文书帐。

当天傍晚，马千里主动走进钦差行辕。

把西北六镇的调兵兵符放在陈凡面前的桌上。

他没有绕弯子，开口的声音有些沙哑，但很稳。

“赵坤是我的心腹，张奎是我的老部下。”

“两个人都通敌，我难辞其咎。”

“这些年我在西北，用人只看能不能打仗，从不查账目。”

“赵坤吞了八千套棉衣，我不知情，张奎勾结沙陀人，我也不知情。”

“不知情不是借口。”

“钦差大人——不，陈将军，这些兵符暂且交你保管。”

“回京之前，西北边军听你调遣。”

陈凡看着桌上那几枚沉甸甸的铜质兵符，没有立刻伸手去拿。

他站起来给马千里倒了一碗酒，推到他面前。

“我在青州的时候，周世杰周将军跟我说过一句话。”

“将在外，最难的，不是打仗，是用人。”

“你用赵坤，是因为他爹跟你一同从死人堆里爬出来，你答应了故人要照顾他。”

“你用张奎，是因为他跟了你十几年，你信他不会背叛你。”

“他们通敌是他们的事，你不知情，就不该替他们背锅。”

“兵符你收回去，西北边军还听你指挥。”

“但账目——以后每一季的粮草调拨都要你亲自核验，这是我唯一的条件。”

马千里端着酒碗，手微微抖了一下。

他沉默了很久，仰头把酒一口干了。

“以后西北边军的粮草账册，每一季都抄送钦差行辕。”

“少一颗粮，你拿我是问。”

陈凡端起酒碗也干了。

……