木板裂开的碎屑还没落地。

李忠已经从矿坑口栽下去摔在隘口的碎石地上。

眼睛瞪着渐渐暗下来的天色。

“刘瑾的副手，一个比一个不经砍。”

陈凡把刀上的血在靴底擦了擦收刀入鞘。

战斗不到半个时辰就结束了。

李忠带来的两百伏兵死伤大半。

剩下的几十个被周虎从背后包抄、刘铁柱从正面压过来的两头夹击中尽数弃刀投降。

刘铁柱蹲在隘口边一块大石头上数尸体，数来数去只有七个。

他看见周虎从山坡背后骑马下来。

马鞍后面挂着两个刚砍下来的伏兵头目的脑袋，脸就垮了。

“周虎！你又抢俺的人头！”

“俺好不容易砍了七个——那俩你是不是从俺这边引过去的？”

“我先看见的，先砍的。”

“你跑得太慢。”

刘铁柱气得从石头上蹦下来，左腿一软差点摔倒，扶着石头骂骂咧咧。

周虎把马鞍后面挂着的人头解下来扔给负责清点俘虏的亲兵。

头也没回地从他身边骑过去。

苏清鸢下了马，站在隘口出口的石壁旁。

用随身札记的炭笔在进京路线上划掉隘口。

她身后几个弩兵正在清点弩矢余量。

远处被缴了械的伏兵跪在官道旁边等候发落。

陈凡走到她旁边。

“路上还有几个隘口？”

“还剩两个。”

“不过李忠是最后一批有胆子在路上动手的。”

“京城那边，刘瑾余党还在，但他们现在更怕的是你进京以后怎么收拾局面。”

“朝堂上，光靠砍人不够。”

“你得让那帮文官知道，你不光能砍佞臣的脑袋。”

“还能守住边关不让蛮族踏进一步。”

“还要让天下人知道，朝堂上这套规矩，你比他们更懂。”

她翻到札记背面，上面用极小的字列着几条进京后的方略：

兵部述职、大理寺核案、御史台整饬密折通道。

每一条旁边都标了预计需要的时间和可能遇到的阻力人物。

陈凡看了一眼那张纸条。

“有你盯着，比尚方宝剑都好使。”

“尚方宝剑能砍人，纸条只能提醒你什么时候别砍。”

陈凡笑了一声，翻身上马。

三百亲兵重新整队完毕，辎重车上的粮草药包被清点过。

赵永在名册上又记了一行字：

隘口之战，斩首数十余级，俘虏百余，己方伤十余人，无一阵亡。

队伍沿着官道继续往南。

前方的路越来越宽，官道两侧开始出现成片的农田和村庄。

远远能看见京城方向袅袅升起的炊烟。

刘铁柱骑在黑马上，望着地平线上模糊的城郭轮廓。

“等到了京城先去找嫂子说的那家包子铺。”

周虎从旁边纠正他。

“那是沈青衣在青州说的包子铺，不在京城。”

“那就让她把包子铺开到京城来。”

辎重车帘晃了晃，沈青衣的声音从帘后传来。

“到了京城开个像样的，不用再蹲柴房熬粥。”

几个并辔而行的老兵忍不住笑了出来。