“皇上，老奴没别的意思，就是觉得，将在外，军令有所不受。”

“万一哪天他觉得朝廷的调令不合他意，拿尚方宝剑拍桌子。”

“那可不是只吓唬一个监军太监那么简单了。”

这番话说得极有技巧。

表面上夸陈凡能打，暗地里说他杀降、拥兵自重、目无朝廷。

刘瑾在朝堂上混了四十年，这套阴阳话术玩得炉火纯青。

皇帝靠在龙椅上，沉默了一会儿，没有表态。

但刘瑾知道，这颗种子已经埋下了。

当天夜里，御书房。

皇帝把孙公公叫到跟前，让他把青州大营送来的所有军报重新调出来。

一份一份摊在龙案上。

从陈凡在驿站当临时队正擒韩豹开始。

到全歼三部——每一份军报都写得明明白白。

皇帝一封一封翻过去，从头看到尾，在龙案前坐了小半个时辰。

“孙全。”

“老奴在。”

“刘瑾今天在朝堂上说的话，你怎么看？”

孙公公弯着腰，斟酌了好一会儿才开口。

“回皇上，刘公公说陈将军杀祥瑞、拥兵自重。”

“老奴以为，祥瑞不祥瑞的，一头白犀牛而已，死了就死了。”

“至于拥兵自重，陈将军从入伍到现在，每一仗都是拿命拼出来的。”

“朝廷让他打哪他就打哪，从没含糊过。”

“刘公公那个干儿子马保。”

“老奴听说他在青州大营一进门就要查账、要押俘虏、要把苏御史赶出大营。”

“苏御史是皇上亲封的监军御史，他一个御马监的太监，凭什么叫人搬出去？”

“陈将军拿尚方宝剑拍桌子，拍得没毛病。”

“要是换了个软柿子，被御马监的人骑在头上拉屎，那才叫丢朝廷的脸。”

皇帝听完，没有答话，手指在龙案上轻轻叩了三下。

嘴角微微动了一下，不知是笑还是什么。

“这个陈凡，倒是和你说的一样——能打仗，也能得罪人。”

皇帝站起来走到疆域图前，手指点在青州的位置上，站了好一会儿。

然后转过身，说了一句话。

“传朕口谕：马保调回京城，御马监管好自己的事，别把手伸到前线去。”

“陈凡，青州以北他接着守。”

“至于刘瑾——让他管好自己的人，再有下次，朕就不光是拍桌子了。”

孙公公弯着腰应了一声，转身往殿外走。

走出殿门口的时候他脚下轻快了几分。

倒不是因为传旨有多急，而是这道口谕本身。

已经说明皇上心里在刘瑾和陈凡之间选了谁。

至少今天，选了陈凡。

……

当天夜里，陈凡独自站在大帐外的空地上。

营中的篝火已经烧到了尾声，只剩几簇暗红的余烬在夜风中明灭。

远处校场上传来骑兵队夜巡的马蹄声，一下一下，稳得像心跳。

苏清鸢从文书帐里走出来。

她已经换下了那件溅了血的窄袖袍服。

她走到陈凡身边站定，顺着他的目光往北边看了一眼——那里是京城的方向。