秦长生环视身侧诸人，弟子同道，仙侠齐聚，微微颔首：

“好。来日拂晓，你我众人，同入京城。”

转瞬夜幕垂空，苍山入夜。

山中夜色清寂绝尘，无京华十里灯火之喧、朝野车马之嚣，

秦长生夜坐古榕之下，对月静坐，未曾入眠。

中天皓月一轮，浑圆皎洁，清辉万丈，恍如九天悬镜，遍洒尘寰。

夜风微动，白衣冷云子缓步出庐，落坐秦长生身侧，轻声问询：

“长生夜不成寐，所思何事？”

秦长生默然良久，望月轻叹，悠悠开口：“我在思那故去的大皇子。”

冷云子闻言默然，未接一语，静待下文。

“贫道从未识其形貌，未闻其言，未知其为人。”

秦长生声韵清寂，含几分惋惜，几分不平，

“唯听沈砚探访回报，此子镇守北关一十二载，戎马倥偬，身先士卒，百战未尝一败。

麾下三军将士，皆言其待兵赤诚，与士卒同寝同食，不享特权、不立殊威。

便是北疆敌寇，亦叹其勇武忠义，奉为可敬敌手。”

他眸光微沉，“如此忠勇将帅，国之柱石，不该殒於阴鸷毒计与宵小暗算之下。”

……

秦长生携沈砚、冷云子、金环尊者、沈青萍五人，

辞却山居，循官道迤逦向京华而行。

一路霜风清和，尘途坦荡，行至帝都城关之际，

天光大亮，晓日东升，遍照红尘万里。

彼时城门内外，人潮辐辏，往来络绎，

一派盛世尘嚣景象。

负担货郎、赶墟农叟、策驴寒儒、乘舆官眷，

摩肩接踵，进出不绝，长队蜿蜒数丈。

秦长生立於人队之中，神凝气静，淡然候行。

慧眼微扫，便察守城兵卒尽皆更易，尽是生面。

此辈士卒面色沉肃，眸光锐利如鹰，煞气内敛，绝非凡间守关兵弁气度，

分明是锦衣近卫乔装戍守，暗镇城关。

转瞬轮到五人过关，一卒挺身上前，横步拦路，声厉词简：“姓名，身份，入城何事？”

秦长生眸光平和，从容答道：“终南山秦长生，入京谒见四皇子。”

那卒闻言神色骤变，不敢怠慢，回身疾步奔入城关，禀报上官。

未几，一名身着锦衣飞鱼服饰的官员阔步而出，上下端详秦长生良久，沉声问道：“足下便是终南仙长秦长生？”

秦长生微微颔首，不卑不亢。

锦衣官默然片刻，敛了周身煞气，侧身抬手让路：“仙长请入。”

五人遂从容入城。

秦长生引四人穿过长衢闹市，折入一条清幽僻巷，

尽头便是四皇子府第。

府门严闭，朱门肃穆，门前肃立两名带刀护卫，气象整肃。

见秦长生五人缓步前来，一名护卫踏前一步，沉声问询：“来者何人？”

话音方落，厚重朱门自内缓缓开启。

四皇子朱宸立於门内，身著藏青素色便衫，

容色略显苍白，目下青黑沉沉，分明是连日心绪郁结，夜不能寐所致。