诸葛元元带来的消息，像一颗石子投入平静的湖面。

颜无双没有立刻行动。她让元元继续盯着，风闻司的人不要打草惊蛇，只记录那些传播流言的人的行踪、接触对象、说话时的神态。她需要知道，这流言是从哪里开始，又是如何扩散的。

三更梆子声在夜色中消散。

颜无双在窗前站了整整一个时辰，直到东方泛起鱼肚白。她看着成都城从沉睡中醒来——早起的商贩推着车吱呀呀地走过石板路，炊烟从千家万户的屋顶升起，军营里传来晨练的号角声。

一切都和往常一样。

但有些东西，已经不一样了。

***

第七天。

流言像瘟疫一样，在成都城的街巷里悄然蔓延。

最先是在西市的茶楼里。三个穿着锦缎袍子的商贾，围坐在靠窗的桌子旁，桌上摆着一壶蒙顶茶，几碟点心。其中一人压低声音说：“听说了吗？那位颜使君，能坐稳益州牧的位置，靠的可不是真本事。”

“哦？怎么说？”

“嘿，你想想，一个女子，凭什么让看着办、吕无心那些悍将俯首听命？还不是……”说话的人挤了挤眼睛，做了个暧昧的手势，“听说她夜里常召将领入府议事，一议就是大半夜。那看着办将军，进去的时候还板着脸，出来的时候红光满面。”

另一人接口：“何止看着办。我有个亲戚在州府当差，说诸葛军师和颜使君也是形影不离，同吃同住。两个女子，啧啧……”

第三个人摇头：“这话可不能乱说。”

“乱说？”第一个人冷笑，“无风不起浪。你想想，一个女子，若没有些非常手段，凭什么统领一州？凭什么让那些刀头舔血的汉子听话？”

茶楼里很吵，说书人正在讲《三国演义》里的赤壁之战，拍案声、喝彩声、茶碗碰撞声混成一片。但靠窗那桌的低语，还是被邻桌几个歇脚的脚夫听去了。

第二天，流言传到了东市的酒肆。

一个喝得半醉的乞丐，靠在墙角，对围着他的几个闲汉说：“……那颜无双，夜里在府中设宴，将领们轮流进去。出来的时候，个个脚步虚浮，满面春风。嘿，你们说，这议事能议成这样？”

闲汉们哄笑。

有人问：“你怎么知道？”

乞丐得意地晃了晃手里的破碗：“我有个远房表侄，在州府后厨帮工。他说，那些将领夜里去议事，厨房都要准备醒酒汤和补品。你说，议事需要喝那么多酒吗？需要补身子吗？”

第三天，流言传到了南门的菜市。

两个卖菜的妇人，一边择菜一边闲聊。

“听说了吗？颜使君和诸葛军师，其实是那种关系……”

“哪种关系？”

“就是……磨镜之好。”说话的人声音压得极低，“我娘家嫂子的妹妹在州府浆洗衣物，她说，颜使君和诸葛军师的贴身衣物，都是混在一起洗的。而且，诸葛军师夜里常宿在颜使君房里，天亮才出来。”

“天啊……”

“要不怎么说，女子当政就是不成体统。这成何体统啊！”

第四天，流言传到了北营。

几个刚换防下来的士兵，在营房外的水井边打水洗漱。其中一个年轻士兵，一边擦脸一边说：“你们听说了吗？关于颜使君的……”

“闭嘴！”一个老兵厉声喝道，“使君也是你能议论的？”

年轻士兵缩了缩脖子，但旁边另一个士兵接口：“我也听说了。说是使君靠美色驾驭将领，夜里常召人入府……”

“放屁！”老兵一巴掌拍在水桶上，水花四溅，“使君带我们打过仗！她在德江设伏，全歼吴军三千精锐的时候，你们这些兔崽子还在家里玩泥巴呢！再敢胡说，老子撕了你们的嘴！”

几个士兵不敢再说话，但眼神里都藏着些什么。

流言像野草，一旦生根，就疯狂蔓延。

它从市井传到军营，从军营传到州府小吏的耳中，又从州府小吏的嘴里，传到那些原本就对女子当政心怀不满的士族耳朵里。

第五天，流言已经变成了好几个版本。

有的说颜无双每夜轮流召幸将领，有的说她与诸葛元元是磨镜之好，有的说她靠美色收买了看着办和吕无心，有的甚至说她怀了某个将领的孩子……

内容越来越不堪，细节越来越具体。

仿佛每一个传播流言的人，都亲眼见过那些龌龊的场景。

***

第六天，清晨。

益州军营，校场。

看着办站在点将台上，脸色铁青。

他刚刚结束晨练，汗水浸透了戎装，额头上青筋暴起。台下，五千士兵列队整齐，鸦雀无声。但看着办能感觉到，那些士兵看他的眼神，和以前不一样了。

以前是敬畏，是信服。

现在……多了一丝说不清道不明的东西。

像是好奇，像是揣测，像是……鄙夷。

“将军！”一个亲兵匆匆跑上点将台，在看着办耳边低语了几句。

看着办的脸色瞬间变得狰狞。

“你说什么？！”

亲兵吓得后退一步，但还是硬着头皮说：“城、城里都在传……说将军您……您夜里常被使君召入府中，一待就是大半夜，出来的时候……”

“放他娘的狗屁！”看着办暴喝一声，声音像炸雷一样在校场上空回荡。

台下五千士兵，齐齐一震。

看着办一把抓住亲兵的衣领，眼睛瞪得铜铃大：“谁说的？！谁在造谣？！老子去宰了他！”

“将、将军息怒……”亲兵吓得脸色发白，“流言已经传开了，到处都在说。茶楼、酒肆、菜市……连、连军营里都有人在悄悄议论……”

看着办松开手，胸膛剧烈起伏。

他想起这几天，那些士兵看他的眼神，那些窃窃私语，那些欲言又止的表情。原来如此……原来如此！

“传令！”看着办的声音嘶哑，“全军集合！老子要亲自查！谁敢造谣，老子砍了他的脑袋！”

“将军不可！”一个声音从台下传来。

诸葛元元不知何时来到了校场。她穿着一身素色长裙，外罩青色披风，脸上蒙着面纱，只露出一双清冷的眼睛。她缓步走上点将台，声音平静：“将军此时大张旗鼓地查，只会让流言越传越广。”

看着办转头看她，眼睛通红：“军师！他们在污蔑使君！污蔑我们！”

“我知道。”诸葛元元的语气依旧平静，“但流言这种东西，你越是公开辩驳，越是显得心虚。你越是抓人，越是证明传言有据。现在最好的办法，是以不变应万变。”