旷野之上，硝烟尚未散尽。

上次试探战留下的血迹被几日来的热风慢慢吹干，坡脚处倒伏的断戈残盾，依旧散落于长草之间。汉军撤回到北面的驻营之后，折兰骨并没有就此沉寂，一道道军令接连下发，新一轮的试探再度铺开。

往后旬日之间，汉军又数次向南开进。

有时是大队步卒列阵压向坡下，接战片刻便佯装阵型大乱，鸣金仓促向北退走；有时是乌桓烈率领游骑突进至孔雀营垒前沿，箭雨掠袭，稍遇对方反扑便立刻驱马远遁。

可高地之上的苏亚杰始终心如磐石。

无论汉军的佯败演得何等逼真，无论麾下诸将多少次恳请趁机挥师下山，他只恪守一条律令，四军紧守坡脚环形营垒，绝不大举离开高地的庇护，踏入北面坦荡的旷野。几次诱敌，尽数落空。

幕府大帐之内，烛火从黄昏燃至夜深。

案上摊开穆格尔高地完整舆图，帐中诸将环立四周，连日数次徒劳的试探，让营中的气氛渐渐沉了下来。

折兰骨立在地图之前，指尖缓缓落在那一圈沿着坡脚铺开的孔雀外围营寨。他用兵素来善用机动、巧设诱局，以小的代价撬动大胜。可眼下遇上苏亚杰这般沉毅持重的对手，过往熟稔的战术，尽数失去了施展的空间。

“诱敌之法，已经行不通了。”

折兰骨转过身，目光扫过帐下一众将领，声音沉稳，只有权衡之后的冷静，“苏亚杰看得明白，旷野于他不利，只要守住这片坡地，我们便无从施展。耗下去，我军远征在外，南疆暑气渐盛，久屯旷野，变数只会越来越多。”

折兰骨任由诸将稍作思忖，继续开口，说出心中完整的方略：

“若是能够击溃外围兵团，苏亚杰便只剩下退守坚城一条路，只能收拢残兵，全部撤入穆格尔要塞之内。到那时，坡下整片缓冲地带，便落入我们手中。我们暂时不仰攻城头，守住新占的阵地，静候后方运来重型攻城器械。待工程诸具尽数抵达，再谋划攻坚城垣。”

先剪除羽翼，再图坚城。

旬日诱敌尽空，帐中定策强攻外围，汉军再无试探犹豫。

天色破晓，晨雾散尽旷野。数十万步卒整列而出，甲叶连片如寒铁长堤，自北向南稳步压向穆格尔坡脚外围营垒。卜枭坐镇前军，令旗次第传导，步军方阵层层铺开，前后错落、横竖齐整，是中原军旅最正统的结阵野战之法。

阵列立定的一刻，坡脚孔雀军外围营垒尽数动了。

帕达精锐步兵出营列阵，长戈密盾咬合无缝，层层叠叠依托缓坡地势布开防线。地势微抬，天然占优，孔雀军姿态沉稳，无半分仓促慌乱。苏亚杰立于高地望台，双目俯瞰整片北坡旷野，静静等候汉军主动攻来。

两军相距百步对峙，重甲步卒皆按兵不动。前排盾兵沉身抵阵，稳住阵线骨架，真正的杀伐角逐，尽数交于后排弓弩之手。

汉军阵后，一排排决张弩、臂张弩次第抬升，机械绞弦绷紧，冷光箭簇直指坡下敌阵。孔雀军阵营之中，一人高的巨型长弓齐齐拉满，弓身绷出沉钝嗡鸣。这种南疆长弓依托材性与臂力攒足射程，覆盖范围丝毫不逊汉军制式弩矢。

漫天箭幕对冲交织，破空声层层叠叠压过旷野风声。汉军弩矢密集迅猛，穿透性极强，成片钉入孔雀军的盾墙与阵隙；南疆长弓箭矢势沉力猛，斜掠而来，落在汉军甲阵之上。

前排步卒寸步不移，以阵列硬扛流矢伤亡，后排弓弩持续往复倾泻火力。双方强军对耗，杀伐均衡，你不能压制我的阵线，我无法撕裂你的防御，整片战场陷入胶着僵持。士卒在阵中交替补位，死伤不断发生，却无一人乱序逃位，两军军纪皆臻顶尖之列。

战局胶着之间，谷地两侧骤然传出车轮轰鸣的震响。