牛嘉皱起眉头。

这意味着，他可能偏离了路线，进入了未知区域。在遗忘之地这种地方，未知往往意味着更大的危险。

他收起地图，靠在墙上，闭上眼睛。

疲惫感像潮水一样涌来。

从进入遗忘之地开始，他就一直在逃亡、战斗、紧张、恐惧。体力消耗巨大，精神更是紧绷到了极限。现在暂时安全，困意立刻袭来。

不能睡。

牛嘉用力掐了一下自己的大腿。

疼痛让他清醒了一些。他睁开眼睛，开始观察神庙内部的环境。

墙壁上的符号，地面的石板，断裂的神像……

他的目光落在神像基座旁。

那里，散落着几块石头。

不是自然散落的。

牛嘉站起身，走过去蹲下查看。

那是五块拳头大小的黑色石头，材质和神庙墙壁一样。它们被刻意摆成了一个圆形，每块石头之间距离相等，形成一个标准的五边形。

在五边形中央，有一小堆灰烬。

灰烬已经完全冷却，摸上去冰凉。牛嘉用手指捻起一点，凑到鼻尖闻了闻——没有烟火味，只有一股淡淡的、类似檀香的气味。

这不是自然形成的。

这是……有人刻意摆放的。

牛嘉的心跳加快了。

他仔细检查那五块石头，发现每块石头的表面都刻着符号。和墙壁上的符号不同，这些符号更小、更精细，而且排列有序，像某种文字或咒文。

牛嘉不认识这些符号。

但他能感觉到，它们有某种规律。

他取出手机——在遗忘之地，手机完全没有信号，但拍照功能还能用。他对着石头和灰烬拍了几张照片，然后开始仔细观察符号的细节。

第一个符号，像一条盘绕的蛇。

第二个符号，像一只睁开的眼睛。

第三个符号，像一团火焰。

第四个符号，像一滴水。

第五个符号……像一扇门。

牛嘉盯着这些符号，脑子里突然闪过一个念头。

五行？

金木水火土？

不对，顺序不对。而且符号的形状也和五行无关。

那是什么？

他站起身，退后几步，从整体上看这个五边形布局。五块石头，五个符号，中央一堆灰烬……

这像某种仪式。

祭祀？召唤？还是……标记？

牛嘉又看向那堆灰烬。灰烬很细，像完全燃烧后的产物。他蹲下身，用手指轻轻拨开灰烬表层。

下面，露出一点白色的东西。

牛嘉小心地扒开灰烬，把那东西取了出来。

那是一小块骨头。

人类的指骨。

骨头表面光滑，没有烧焦的痕迹，说明它不是在灰烬里烧掉的，而是后来放进去的。骨头的一端刻着一个微小的符号——和石头上刻的“门”符号一模一样。

牛嘉盯着这块指骨，后背升起一股寒意。

这里，确实有“人”停留过。

不是怪物，不是触手，而是有智慧、会布置仪式、会刻符号的……存在。

是遗忘之地的原住民？

还是像他一样，从外面进来的探索者？

那个人现在在哪里？

是死了，还是离开了？

牛嘉把指骨放回灰烬里，重新盖好。他站起身，环顾神庙四周。

墙壁上的符号，地面的石板，断裂的神像，还有这个仪式痕迹……

这一切都在告诉他：这片废墟，不是无主之地。

它有历史。

有故事。

而他现在，闯入了别人的地盘。

牛嘉深吸一口气，强迫自己冷静下来。他回到墙边坐下，把背包抱在怀里，手按在驱邪符上。

外面，怪物还在徘徊。

里面，有未知的仪式痕迹。

前路未知，车辆受损，物资有限。

但至少，他现在还活着。

还有喘息的机会。

牛嘉闭上眼睛，开始调整呼吸。他需要休息，哪怕只是十分钟。他需要恢复体力，然后制定新的计划。

废墟很安静。

只有风吹过断壁残垣时发出的、像呜咽一样的声音。

牛嘉的呼吸渐渐平稳。

困意再次袭来。

这一次，他没有抵抗。

他太累了。

就睡五分钟……

就五分钟……

他的意识渐渐模糊，沉入黑暗。

而在神庙入口处，那双断裂的神像脚后，一道细微的裂缝里，缓缓渗出了一滴暗红色的液体。

液体滴落在地面上。

发出“嗒”的一声轻响。

像心跳。