“来了。”他在心里说。

红缨没回应，但玉佩传来一阵温热。

牛嘉深吸一口气，点了“确认”。

熟悉的晕眩感来了。周围开始扭曲，拉伸，重组。墙壁像水一样晃，地面变软，像踩在棉花上。光线暗下去，再亮起来，不再是日光灯的白光，而是冷冰冰的青白色。

视野清楚时，牛嘉发现自己又站在那条通道里。

两边墙上挂着青白色的灯笼，冷火静静烧着。通道向前延伸，消失在黑暗中。空气中有檀香和旧纸味，还有种说不出的陈旧气息。

牛嘉往前走。脚步声回荡着。灯笼光照在他身上，影子摇晃。走了大概五分钟，那扇青铜门出现了。

门自己开了。

秦广王坐在案后，穿着黑袍，戴着冠冕。屋里没灯，只有窗外的星空洒下微光，在地上留下斑驳影子。香炉冒烟，檀香味比上次更浓，有点呛人。

牛嘉走过去，跪下。

“起来。”秦广王声音平静。

牛嘉站起，低头站着。他看到桌上多了个东西——拳头大的球体，像是玉做的，但又不像。上面贴满暗金色符箓，符箓在球体表面缓缓流动。球里面像有星云在转，紫色漩涡夹着银光点，看得久了会头晕。

“坐。”秦广王指了对面的蒲团。

牛嘉坐下。蒲团软，但坐着却觉得冷，像坐在冰上。

秦广王看着他，眼神很深。

“这两天，你想明白了吗？”他问。

牛嘉沉默一会，说：“没想明白。太多事我不懂。”

“诚实。”秦广王点点头，“比装聪明强。”

他伸手，指尖轻轻碰了下那个球。符箓的光微微波动，像水面起了涟漪。

“你在阎罗殿做的事，观察者也看到了。”秦广王慢慢说，“这次任务，算是初步认可。”

牛嘉心跳快了一下。

“但是，”秦广王语气变重，“给你特许，有人不同意。”

他抬眼，目光锐利：“地府里，不是所有人都认你。判官司反对，无常司怀疑，十殿里也有不同意见。他们觉得，活人插手阴间事，本来就不该。给你还算破例。你现在拿S级评价，更让一些人……不安。”

牛嘉没说话。他感觉空气变重了，檀香味里多了压力，压在他肩上。

“要想让人服气，就得立功。”秦广王一字一句说，“证明你的价值，不只是靠嘴和运气。”

他把手放在球上。符箓突然亮起，金光在球面快速流动，像有什么在里面挣扎。里面的星云转得更快，紫漩爆发出刺眼银光。

牛嘉眯起眼。

光持续了十秒，慢慢平息。球恢复原样，但符箓更亮了，像一层金茧包住它。

“这东西，”秦广王说，“要送到‘遗忘之地’最深处的‘归墟之眼’，放到指定位置。”

他松开手，球静静躺在桌上，星云缓缓转。

“‘遗忘之地’……”牛嘉重复。

“那是阴阳规则最乱的地方。”秦广王声音平静，但每个字都很重，“没有地府管，没有轮回，连时间和空间都不完整。流放的魂、古老的残念、时空裂缝到处都是。有些东西，连地府都不敢轻易碰。”

他顿了顿，看着牛嘉：“这一趟，九死一生。”

屋里一片安静。

窗外星光暗了些。香炉的烟笔直升上去，到一半突然散开，像被什么东西打碎。檀香味里多了一丝铁锈味，还有千年尘土的气息。

牛嘉看着球。他能感觉到一股能量波动，很弱，但很怪。不像阴气，也不像阳气，是一种他没见过的东西。碰到皮肤时，有点刺刺麻麻的感觉。

“这是什么？”他问。

“你不用知道。”秦广王说，“你只要把它送到地方，放好，然后离开。任务就完成了。”

“地方在哪？”

“到了‘遗忘之地’，球会带你。”秦广王说，“它能感应‘归墟之眼’的位置。”

牛嘉不说话了。他看着球，看着流动的符箓，看着旋转的星云。球不大，但拿在手里，像拿着整个世界。

“如果……”他声音有点干，“我不去呢？”

秦广王看着他，眼神平静。