可离阳没了。

离阳成了大秦的附庸。

离阳的百万大军，从敌人变成了友军。

不，不是友军，是附庸。

是臣服。

他的脑海中一片空白，只剩下一个念头——西凉，怎么办？

耶律骨坐在右侧第一位，他的脸上依旧带着笑。

那笑容很淡，淡得像冬天窗玻璃上凝的一层薄霜，可那薄霜底下，是冻裂的、深不见底的裂缝。

他的手指在袖中缓缓收紧，指甲嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。

那疼痛让他保持了最后的清醒。

他的目光从张巨鹿身上移到顾剑棠身上，从顾剑棠身上移到李淳风身上，最后落在主位上那道月白色的身影上。

他想起北莽与大秦的恩怨，想起那些在北境城下折戟沉沙的北莽铁骑，想起去年那场惨败——三十万大军，被徐龙象打得丢盔弃甲，死伤过半。

他以为只要北莽休养生息，只要等徐龙象与秦牧内斗，只要等大秦自己乱起来，北莽就有机会。

可离阳没了。

大秦不费一兵一卒吞并了离阳，国库没有损耗，兵力没有折损，民心没有动摇。

大秦比任何时候都更加强大。

而北莽——

耶律骨的手指攥得更紧了，指甲刺破了掌心，鲜血渗出来，黏腻的，温热的，可他感觉不到。

他的脑海中只有一个念头——北莽，怎么办？

南诏使臣坐在左侧第三位，他的脸上依旧带着笑，那笑容很真诚，真诚得像山间的清泉。

可那双眼睛里，有一种说不清的、深深的恐惧。

那恐惧藏在瞳孔深处，像深冬的井水，表面上结了一层薄薄的冰，冰下是更冷、更暗、更深的水。

他想起南诏与大秦的约定——互不侵犯，永结友好。

那是南诏先王与大秦先帝签下的盟约，已经几十年了。

他一直以为那盟约会一直延续下去，以为只要南诏安分守己，大秦就不会对南诏动手。

可离阳没了。

离阳那么大，那么强，都成了大秦的附庸。

南诏算什么？

一个弹丸小国，人口不足百万，兵力不足十万，在大秦面前，连一只蚂蚁都不如。

他的脑海中只剩下一个念头——南诏，还能怎么办？

东海使臣坐在右侧第三位，他的脸上依旧带着笑，那笑容很温和，温和得像海面的微风。

可那双眼睛里，有一种说不清的、深深的疲惫。

那疲惫从骨髓深处涌出来，让他整个人都像被抽空了一样，软绵绵的，没有力气。

他想起东海诸岛与大秦的海贸，想起那些每年从大秦运来的丝绸、瓷器、茶叶，想起那些每年从东海运往大秦的珍珠、珊瑚、海货。

他以为只要海贸不断，东海与大秦就能和平共处。

可离阳没了。

大秦有了离阳的出海口，有了离阳的水师，东海不再是不可逾越的天堑。

大秦的战船，随时可以开到家门口。

他的脑海中只剩下一个念头——东海，还能撑多久？

西域使臣坐在左侧第五位，他的脸上依旧带着笑，那笑容很灿烂，灿烂得像沙漠中的阳光。

可那双眼睛里，有一种说不清的、精明的算计。

那算计很快，很密，像一把算盘，噼里啪啦地打着，可打着打着，他的手就停了。

因为他发现，无论他怎么算，都算不出一个对大秦有利的结果。

不是对大秦不利，是对大秦太有利了。

利到他算来算去，都觉得自己没有活路。

他的脑海中只剩下一个念头——西域，还能往哪里退？

殿内，张巨鹿还跪着。

他的额头触着冰凉的金砖，双手捧着那只朱红色的锦盒，举过头顶，一动不动。

他的手臂在微微颤抖，那颤抖很轻，轻得像蝶翼的一次扇动，可它在那里。

秦牧靠在椅背上，看着跪在殿中央的张巨鹿。

“呈上来。”秦牧开口，声音很轻，却在这死寂的殿内格外清晰。

宫女快步走到张巨鹿面前，接过那只朱红色的锦盒，转身呈到秦牧面前。