赤虎的人是在正午时分出现在官道尽头的。

溃兵已经被收拢，队列比昨晚整齐了许多，可那股从骨子里渗出来的恐惧是藏不住的。

赤虎骑在马上，走在队伍最前面。他的甲胄上还沾着昨夜的血迹，脸上没有表情，只有一双眼睛像两团烧红的炭。

他抬头望着益州郡的城墙，望着城墙上那些黑压压的人影，望着那面在风中猎猎作响的“霍”字旗，喉咙里发出一声低沉的、像野兽一样的嘶吼。

“攻城！”

廉头部的猎手们扛着临时扎成的云梯、撞木，像潮水一样涌向城墙。

云梯搭上城头的那一刻，石稷的陌刀劈了下来。

刀锋过处，梯折人亡，血溅城头。

弹弓队的火药弹雨点般砸进敌群，炸开一朵朵暗红色的火莲。

城下的猎手们成片地倒下，又成片地涌上来，踩着同伴的尸体，架起新的云梯，撞木一下接一下地撞向城门，发出沉闷的巨响。

城门没有被撞开。

不是因为撞木不够粗，不是因为撞门的猎手不够多，是因为城门后面填满了沙袋，几十个麻袋堆得比人还高，把城门洞堵得严严实实。

猎手们撞了半个时辰，城门纹丝不动。

赤虎的脸上终于露出了一丝慌乱。

他把手里最后一个预备队也压了上去，可城墙还是那座城墙，撞不塌，攻不破。

太阳从头顶慢慢滑向西边，城下的尸体越堆越高，鲜血把护城河的水染成了暗红色。

残阳如血，把整座城染成一片暗红。

滇池县的第一天攻防战，以汉军的胜利告终。

毕竟才加固的城墙，在这个时代来说，那是无懈可击。

城墙上，石稷拄着陌刀喘着粗气。

弹弓队手里的火药弹还没打完。

霍平站在城墙最高处，望着滇池以西的方向——那里，烟尘蔽日，大地在微微颤抖。

姑缯部的战象，到了。

赤虎的溃兵像退潮一样从城下漫开，还没等城头守军喘匀一口气，大地就开始发抖了。

只看见一片铺天盖地的烟尘正从滇池以西的方向压过来，烟尘里有无数面旗帜在风中翻卷，旗帜下是黑压压的人影，人影之间有巨大的、移动的黑影。

象奴骑在那头最大的白象背上，手里的铁钩在夕阳中泛着暗沉的光。

他身后是二十头战象，每一头都像一座移动的土丘，迈着沉重的步伐，从烟尘中走出来，走到夕阳下，走到城头守军的视线里。

象背上的武士敲响了铜鼓，鼓声沉闷如雷，一下一下，敲在每一个守军的心口上。

石稷的手攥紧了陌刀，这么大的生物，就算是在长安，也没有见到过。

霍平站在城墙最高处，望远镜的镜筒里，那些战象正在变大——粗糙的皮肤、弯曲的象牙、象鼻上涂着的朱砂纹路。

他放下望远镜，转过身，朝城墙上那几架被油布盖着的器械走去。

油布掀开，露出三架铁木结构的巨弩，弩臂比陌刀还长，弓弦是用牛筋和铜丝绞成的。

但这东西射的不是寻常弩箭，弩槽里躺着的东西粗如儿臂，前端裹着厚厚的铁皮，尾部拖着一根浸过火油的麻绳引线。