刘弗陵跪坐在案前，面前摊着一卷《论语》。

他才七岁，身量还未长开，跪坐的姿态却已经端正得无可挑剔。

腰背挺直，双手规整地按在膝上，目光落在竹简上，嘴唇微微翕动，像是在默诵。

阳光从侧面照过来，将他的侧脸镀上一层淡金色的绒毛。

那张脸上还带着孩童特有的圆润，可眉骨的弧度、鼻梁的挺直、下颌线条的收束，已经隐隐有了几分故人的轮廓。

钩弋夫人坐在不远处，手里拈着一根绣针，正往一幅素绢上落针。

直到内侍通传，陛下来了。

殿内情况，才发生了一系列的变化。

钩弋夫人微微皱眉，随后就恢复平静。

等到脚步声响起，钩弋夫人放下绣绷，起身行礼，姿态端庄得无可挑剔。

“臣妾参见陛下。”

刘弗陵也从案前站起来，小小的身子伏下去，额头触地，规规矩矩地行了大礼。

他的动作分毫不差，深知皇家礼仪。

刘据看着那双按在金砖上的小手，想起自己第一次教刘进行礼时的情景。

当时，刘进比弗陵还大两岁，动作要教很多遍，可是一直显得僵硬。

可这个孩子没有龇牙，没有咧嘴，更没有回头看他母亲。

他把额头稳稳地贴在冰凉的金砖上，一动不动，像一尊小小的石俑。

“免礼。”

刘据在案前坐下。

他没有坐主位，而是随意地在刘弗陵对面的客席上落了座。

他的目光在殿中扫了一圈，落在那卷摊开的《论语》上，伸手翻了翻，翻到夹着书签的那一页。

是《述而篇》。

有几行字被反复诵读过，竹简边缘的墨迹都被指腹磨得淡了几分。

刘据精通《论语》，对于《述而篇》自然是倒背如流。

他随口问了几个书本上的问题，刘弗陵也能很好地回答。

钩弋夫人看到自己儿子的表现，脸上也难免有一丝骄傲。

“弗陵，《述而篇》强调的是学与行，吾弟通读此文，朕深感欣慰。学与行之间，应当还要有一个知字。”

他把竹简放下，声音很温和，“朕问你，你可知——如今天下，谁是英雄？”

刘弗陵跪坐在他对面，腰挺得笔直。

“当然是陛下！”

他的声音清脆而笃定，带着一种孩童特有的、毫无保留的崇敬，“陛下为天下共主，四海皆服。若论英雄，舍陛下其谁。更何况陛下登基前，在楼兰破敌换王，在先帝病重时独撑朝局。如今西域十六国归心，匈奴再不敢南下，功绩堪比先帝。”

钩弋夫人一直注意着刘弗陵这边，直到自己儿子说完话，她捏着裙角的手方才松了松。

他说这些话的时候，小脸上满是认真，不像是装的。

那是真的崇拜。

他崇拜这位皇兄，从懂事起就崇拜。

他听说皇兄做太子时亲自扶犁耕田，听说皇兄在楼兰被俘宁死不屈，听说皇兄在先帝驾崩后独力撑住了整座未央宫。

在他心里，皇兄就是英雄，不需要任何理由。

刘据看着他亮晶晶的眼睛，忽然有些恍惚。

就连刚刚走过尧母门的时候，一些别样的心思，似乎都淡了。