“本官发这份文书，不是替安北王办事，” 他看着方守平的眼睛，“是替那些人开一扇门。”

正堂里安静了一瞬，方守平的胸膛起伏了两下。

“大人说的这些，下官都看得到，” 他的声音沙哑，但没有退让半分，“但下官要说的不是对错，是后果。”

他上前一步，离澹台望更近了。

“大人是景州知府，四品命官，朝廷命你守牧一方，不是命你替安北王做嫁衣。”

“大人若是出了事，这景州怎么办？”

他的手朝那排木架上一指。

“那二百一十九桩结了的案子，谁来看着？”

“那些刚刚开始信任官府的百姓，谁来护着？”

“城西的义仓刚落成，城南的石桥刚修好，城北的学堂才开了三个月……”

方守平一口气说完，胸膛剧烈起伏，他提了景州，提了百姓，提了那些案子，唯独没有提州署。

澹台望站在原地，一动不动的看着他，正堂里只剩下方守平粗重的呼吸声。

很久。

澹台望开口了，声音放低了几分。

“守平，你说的这些，我都想过……”

“大人想过就不该答应。”

方守平打断了他。

澹台望的声量拔了上来。

“我想过，所以我才答应。”

两个人隔着三步远，面对面站着，谁也不肯退。

“这天下不是只有景州一个地方，” 澹台望的声音在空旷的正堂里回荡，“景州的百姓要活，关北的百姓也要活，南地那些被逼上绝路的人也要活。”

他指了指自己脚下的青砖。

“我做这个知府，不是为了守住一把椅子，是为了在力所能及的范围内多做一件事。”

方守平盯着他，眼底那团火越烧越旺。

“大人做的这件事，可能会让你连椅子都坐不住。”

“那就坐不住。”

澹台望的声音硬邦邦的。

两个人的声音越来越大，从正堂传到了甬道里, 值守的书吏缩在门边的柱子后面，脑袋探出来一半又缩回去，手里的文册差点掉地上。

方守平的嗓子都喊哑了。

“你……”

“够了，” 澹台望的声音猛的压了下来，他盯着方守平的眼睛，一字一句的说，“本官心意已决。”

方守平张了张嘴，双手在身侧死死攥着，他还想说什么。

正堂的门被人从外面推开了。

脚步声不紧不慢，一前一后，两个人。

苏承锦走在前面，青色常服，下巴上的胡茬还是那副参差不齐的样子，丁余跟在身后半步，右手搭在刀柄上，目光扫过堂内，在方守平身上多停了一息。

苏承锦站在门口，看了看面对面站着胸膛都在起伏的两个人，嘴角弯了一下。

“一大早就这么热闹，二位在吵什么？”

澹台望和方守平同时闭了嘴，堂内安静了两息。

澹台望先开口，声音恢复了平稳。

“下官与方主事在商议公务。”

方守平站在原地，脊背挺的笔直，嘴巴动了一下。

“政见不合。”

苏承锦哦了一声，没有追问，他迈步走进正堂，绕过方守平的身侧，在客座上坐了下来，丁余在他身后靠墙站定，双手交叠在腹前，书吏从门边钻出来，颤着手端了一杯茶过去，放在苏承锦手边的小几上，又缩了回去。

苏承锦端起茶杯，吹了一口热气，然后他抬起眼，看向澹台望。

“想好了吗？”

澹台望站在公案旁边，没有立刻回答。