亲王的手掌拍在矮桌上，茶水溅出来。

“我想听真话。”

“小林枫一郎。”

“我要听你，这个每天盯着前线流血的后勤主官。”

“说一句真话。”

铁壶里的水已经烧干了。

壶底金属烤在炭火上，发出吱吱的干响。

林枫跪坐的姿势一动没动。

三秒。

五秒。

膝盖下的榻榻米硬得硌骨头。

面前这个二十六岁的年轻人，没有侍卫，独自坐在深夜的茶室里。

他是崇仁。

他是天蝗一母同胞的亲弟弟。

在这间屋子里说出的每一个字，都可能在明天早上变成一份密奏，躺在皇居御案最上面那层。

“圣战必胜”四个字，是所有帝国军人保命用的。

对着大本营说，对着天蝗说，对着新闻记者说。

说一万遍也不会出任何差池。

但这四个字刚被亲王摔回了他脸上。

林枫缓缓抬起头。

跪姿没变，脊背没弯。

当视线与亲王对上的时候，那层长年挂在脸上的东西。

狂热的少将、贪财的军火商、暴虐的子爵。

被他一层一层地剥掉了。

剩下的，是一双安静的眼睛。

亲王的手指停在桌沿上。

那种安静让他在半秒之内分辨出了一件事。

面前的人换了一个人。

茶室的灯笼被穿堂风吹得晃了一下。

两个人的影子在纸门上拉长。

十秒。

林枫开口了。

“东京的樱花开得很美。”

“但参谋本部的战报上，没有一滴血是真的。”

亲王的脊背挺直了一寸。

没有说“败”，没有说“输”。

没有任何一个可以被宪兵队抄录存档的字眼。

但战报上没有一滴血是真的。

这句话把整个大本营参谋总长杉山元、陆军省。

所有画红色箭头的作战参谋，拍死在了墙上。

亲王的手从桌沿收回膝盖。

他没有追问。

他在等。

林枫停了两拍。

脑子里转过三套话术，全部否决。

亲王不是东条，不能用利益砸。

不是杉山，不能用钱喂。

不是酒井隆，不能用刀架脖子。

这个人要的东西比金条和图纸都贵。

他要真相。

而真相是林枫永远不能给的。

那就给他一条通往真相的路，让他自己走。

“殿下。”

林枫把两手从大腿上移开，按在膝前的榻榻米上。

“前线的事，在东京的高级料亭里是讨论不出真相的。”

亲王的呼吸节奏变了。

林枫继续往下说，每个字都选得极准。

“您若真想知道帝国到底陷入了怎样的泥沼。”

他顿了一拍。

“有些事，我不能说。”

“也不好说。”

“您需要自己去战场上看一眼。”

这句话落地的时候，铁壶底部终于被炭火烧穿了一个小孔。