「这就是通往顶点之路，最後、也是最残酷的一道阶梯。」

背景音乐悄然响起，低沉而绵密的电子律动敲打着每个人的心跳。

「当然，」泽田里香话锋一转，脸上浮现出极具诱惑力的微笑，「距离顶峰越近，胜利的果实也愈发甜美。」

「第八轮的奖金，将不再是翻两倍，而是——直接翻四倍！！！」

大屏幕画面汇聚，浮现出一行令人心跳加速的数字：

第八轮获胜奖金：2，560，000日元！

观众席上响起一片压抑不住的吸气声。

显然。

这麽多钱，哪怕是一个正常的工薪族，也需要打工很久才能获得。

泽田里香满意地看着现场的反应，待声浪稍平，她脸上的表情恢复严肃，目光精准地投向A赛区。

「现在，让我们聚焦本次的焦点对局。」

大屏幕画面切换，两张照片并排出现：

【夏目千景（无段位）】

【渡边俊哉（三冠王·名人·王将·棋圣）】

两张面孔，两种截然不同的气质。

而在场的人，看到这段位的差距後，也是不免议论纷纷。

「夏目选手虽然很厉害，但他比起这三连冠的，貌似从名头上就差距很大啊。」

「而且对面也是少年成名，一路披荆斩棘，才来到三连冠的。不管是经验还是实力，都不弱於夏目千景吧？」

「我感觉渡边棋圣要更强。」

「你们说什麽呢，夏目选手才是真正的天才，他不比当年的渡边俊哉要更快获得头衔棋手的实力吗？」

「那不一样，现在须贺俊之老了，夏目选手能赢倒是也合理。而且你让渡边俊哉现在变年轻，不也能做得到吗？」

「我也感觉须贺俊之现在胜算最大。」

「你——你们！哼，走着瞧，我反正是相信夏目选手肯定能赢的！」

「呵，和脑残粉是说不明白的！」

「你才脑残粉！」

听到下面观众们那边变得热闹起来。

泽田里香也是很满意，随後沉声道：

「是新锐黑马挑战传奇名人？还是经验丰富的王者阻击一切？」

「一切答案，将在比赛之後揭晓！」

她深吸一口气，对着麦克风宣告：

「那麽——『新锐将棋大赛』第八轮的比赛，将在十分钟後开始！」

大屏幕瞬间闪烁着两人的比赛照片。

低沉而充满压迫感的电子音效如同巨锤，一下下敲打着观众的心脏。

全场屏息。

一个个都好奇着最後，会是哪个能赢。

---

在简单的开场白结束後，大荧幕开始播放解说预热和GG。

而在荧幕下方，鲜红的倒计时数字开始跳动：

【10:00】

【09:59】

【09:58】

……

每跳动一秒，观众席上的空气就凝固一分。

显然。

很多人都注意到夏目千景还没过来。

观众席上的议论声也越来越大，逐渐压过了背景音乐。

「真的还没来？」

「倒计时都开始了啊！」

「真的还没来？」

「倒计时都开始了啊！」

「搞什麽啊……我可是专门为了夏目选手来看这场比赛的！要是人不在，我岂不是白来了？」

「不会是出事了吧？」

古川昌宏几乎每隔三十秒就重拨一次电话，回应他的始终是冰冷的忙音。

堀川佳织紧咬下唇，福田司不停地看着手表和入口，石田和夫眉头紧锁，福田康裕抓乱了自己的头发。

古川彩绪的大眼睛里，已经开始积蓄不安的水光。

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工作人员明显加快了脚步，神色紧张地交汇、低语。

泽田里香快步走到後台边，拉住一个赛事负责人，压低声音急问：

「到底怎麽回事？夏目选手为什麽还没到？联系上了吗？」

负责人额头见汗：

「泽田小姐，我们一直在尝试联系夏目选手本人，但电话始终无法接通……我们正在尝试联系他的家人，但目前也还没有回音！」

「家人也联系不上？」泽田里香的心猛地一沉。

这已经超出了普通迟到的范畴，更像是……发生了某种意外。

职业素养让她迅速思考应对方案，但眼底的焦虑无法掩饰。

毕竟她一向都很看好夏目千景。

很好奇他是否能更进一步。

而且这次的比赛，因为有夏目千景的原因，可是比起她以前主持过的很多节目，都要火爆来着。

现在他不来的话……这比赛的热度，肯定肉眼可见的变低。

终於。

八点五十分。

广播响彻场馆，冰冷而程式化：

【请A赛区参赛选手，根据工作人员指引，前往比赛场地！】

【重复，请A赛区参赛选手，前往比赛场地里！】

渡边俊哉从选手席站起身，再次深深地看了一眼依旧空无一人的对面通道。

他轻轻扶了扶眼镜，整理了一下西装下摆，脸上没什麽表情，没有说什麽，只是迈着沉稳的步伐，走向聚光灯下的赛场里。

待得彻底入座後。

夏目千景仍旧是没有到来。

此刻。

不管是现在的观众，还是网络里的观众们，一个个都议论纷纷。

显然。

越来越多的人，注意到夏目千景仍旧没来的事实。

时间滴答滴答流淌。

终於——时间来到九点整！

古川昌宏等人脸色煞白。

那个最关键的人还没来……可比赛已经要开始了。

这下该如何是好……

赛场内。

渡边俊哉已在棋盘一端正襟危坐。

裁判岸田峰介面色严峻，频频看向入口，又低头确认时间。

就在此时。

工作人员的声音通过内部广播传出，现场所有人都清晰听见。

【第八轮新锐将棋大赛，A赛区，夏目千景对战渡边俊哉，现在——比赛正式开始！】

岸田峰介深吸一口气，调整了一下棋锺後，依照规则，看向渡边俊哉：

「由於夏目选手尚未到场，由渡边先生执先手。请落子并按下棋锺，开始对局。」

渡边俊哉沉默地点点头。

他没有丝毫犹豫，拈起一枚棋子，以标准的姿势，轻轻落在棋盘上——并非任何挑衅性的激进开局，而是一手极其稳健、近乎教科书般的「居飞车」布局。

「啪。」

棋子落定。

紧接着，他伸出手，按下了自己这边的棋锺。

「滴。」