翌日清晨，夏目千景准时抵达将棋大赛会场。

今天的赛场外，人潮明显比前几日汹涌得多。

尚未走近，就能听见鼎沸的人声与各家媒体的嘈杂。

空气中弥漫着咖啡、早点与紧张兴奋交织的气息。

他刚出现在视野里，人群便起了骚动。

「是夏目君！」

「真人比电视上还要帅……」

「夏目选手！请加油！」

「我们会支持你的！」

惊呼与加油声此起彼伏，其中年轻女性的声音尤为醒目。

夏目千景那张过分出众的脸，配上此前比赛中冷静对弈、为学姐「复仇」的传闻，已经在网络上发酵成话题。

不少观众甚至举起自制的手幅，上面写着「夏目千景应援」或画着Q版头像。

夏目千景看到後，顿时脸色一滞，嘴角抽搐。

——这是什麽鬼？

可看着这麽多人，他也只能礼貌性地朝声源方向微微颔首，但脚下步伐却不着痕迹地加快。

几名大胆的粉丝试图越过隔离带凑近，被工作人员及时拦住。

夏目千景趁机快步走向选手专用通道，向工作人员出示手机上的电子参赛证二维码，核对身份後，几乎是逃也似地钻了进去。

通道内瞬间安静下来，隔绝了外界的喧嚣。

他轻轻舒了口气。

从通道另一侧步入赛场内部，观众席的规模让他微微一怔。

能容纳上千人的阶梯看台已坐了八成满，嗡嗡的议论声在场馆穹顶下回荡。

当他的身影出现在选手准备区边缘时，靠近这一侧的观众席明显骚动起来。

「看！是那个高中生黑马！」

「这不是夏目选手吗？」

「年纪轻轻的，第一次参加比赛就来第七轮了，真厉害啊！」

议论声夹杂着兴奋。

确实，在本届大赛中，夏目千景的经历堪称异类：非科班出身，未加入任何将棋协会，大型赛事经验几乎为零，却一路过关斩将，闯入如今仅剩十六人的第七轮。

但实力与天赋之外，那张脸无疑为他吸引了远超寻常棋手的关注度。

手机在这时震动起来。

是古川昌宏。

「夏目君，我们已经到了，在选手席旁边这块区域。你过来就能看到。」

挂断电话，夏目千景目光扫过观众席前排。

很快，他看到了那顶熟悉的帽子和大墨镜，旁边坐着正兴奋朝这边挥手的小小身影。

他穿过略显拥挤的过道，朝那边走去。

「大哥哥！这里这里！」古川彩绪几乎要从座位上跳起来，用力拍着身旁的空位，「我给你留好位置了！」

古川昌宏依旧戴着墨镜和帽子，见夏目千景目光落在自己这身「伪装」上，老人家扶了扶镜框，主动笑道：「年纪大了，眼睛畏光，场内灯光太亮。」

理由和上次一样，夏目千景也没有多在意。

他点点头，没有多问，在古川彩绪身边坐下。

「夏目君，」古川昌宏抚着修剪整齐的白须，语气带着长辈的期许，「今天已是第七轮，能走到这里，你已证明了自己的实力。接下来的对手，无一不是浸淫棋道多年的职业棋士。心态放稳，平常心对待即可。」

「我会的，谢谢古川先生。」

坐在古川昌宏另一侧的，是堀川佳织与福田司。

两人因为古川昌宏赠票，得以坐在如此靠近赛场的位置。

堀川佳织看向夏目千景的眼神十分复杂。

她最初只当他是个棋力不错的後辈，或许能在业余组走远些，却万万没料到他竟能闯入职业棋手云集的第七轮。

此刻剩余的十六人中，非职业者仅他一人，其余皆是身经百战的「老将」。

——接下来的每一局，都将是硬仗。

——他真的能赢吗？

担忧之余，更多的却是由衷的期待与支持。

「夏目君，」她微微倾身，声音温柔却坚定，「请务必加油。无论结果如何，请展现出你所有的实力。我会一直为你应援的。」

夏目千景回以诚恳的微笑：「嗯，我一定尽力。」

旁边的福田司摸着下巴的胡茬，咂了咂嘴，语气依旧带着他特有的轻浮感：

「嘛，虽然我觉得你小子後面的比赛悬得很——那些老家夥可都不是省油的灯。不过能打到第七轮，确实够厉害。勉强夸你一句好了。」

夏目千景失笑：「那还真的是多谢了。」

几人正寒暄间，选手通道方向又走来一人。

那人身材高瘦，一头略长的黑发，带着黑框眼镜，额头上缠着医用绷带，左腿似乎不便着力，走路一瘸一拐。