「这家夥的实力可是实打实的，听说不仅是奖励会三段，还是今年冲击职业资格的热门人选。」

他拉长了语调。

「咱们的夏目君这次啊……怕是凶多吉少咯。」

堀川佳织的双手在膝上紧紧交握，指节因为用力而泛出青白色。

她无法反驳福田司的话。

胸腔里那颗揪紧的心，正诉说着几乎相同的担忧。

铃木隆之，是公认的、闪耀着天才光芒的棋手。

距离职业殿堂，仅剩临门一脚。

而夏目千景呢？

他参加比赛，初衷或许只是为了那份奖金。

他甚至未必将将棋视为需要倾注毕生热情的「道」。

天赋固然惊人，但在另一个同样天赋异禀、却付出了数年如一日的专注与汗水，并且早已将胜负视为职业起点的对手面前……

这份差距，理智告诉她，难以逾越。

田边悠人坐在一旁，心情像是被投入石子的湖面，涟漪复杂难言。

他既希望夏目千景能赢——那样，晓月一定会绽放出最灿烂的笑容。

心底又有一个声音在说：隆之获胜，才是合乎情理的结局。

毕竟，隆之是他最了解的朋友。

他比谁都清楚，当隆之坐在棋盘前，那份专注与强大有多麽令人安心，又多麽令人……感到一丝难以企及的距离。

所以当夏目千景抽中隆之的瞬间，他已经看到了这场对局的终点。

朝比奈晓月贝齿深深陷入下唇，留下浅浅的印痕。

她的目光，如同被磁石吸引，

在屏幕中夏目千景与铃木隆之的身影间来回游移，心情复杂。

「夏目君……隆之……」

她无意识地呢喃出声，声音轻得几乎只有自己能听见。

清丽的脸庞上，交织着挣紮与痛苦。

一边是从小陪伴自己、亦兄亦友、最重要的青梅竹马。

另一边是让她第一次心动、目光忍不住追随、想要更靠近一些的少年。

情感的丝线缠绕成结，让她心乱如麻，仿佛悬在万丈高空，找不到落脚的实处。

然而，即便心绪纷乱，那名为「理智」的弦却始终紧绷着。

她比任何人都了解隆之在棋盘上的强大。

那是一种经过千锤百链、几乎化为本能的强大。

夏目君他……真的能跨越这座高山吗？

古川昌宏同样在注视着同一块屏幕。

但他只是慢条斯理地捋着颌下雪白的长须，神色安然，甚至带着几分闲适。

他甚至有暇端起手边的保温杯，轻轻吹开浮动的热气，不疾不徐地呷了一口温茶。

脸上不仅未见忧色，反而隐约透出一丝洞察一切的、近乎愉悦的期待。

即便是他这头曾经的「龙王」，也曾在夏目千景面前败下阵来。

区区一个尚未正式踏入职业门槛的「准职业」少年？

在他眼中，与螳臂当车无异。

胜负，早已没有悬念。

不过……

古川昌宏眯起苍老却锐利的眼睛，仔细品味着棋盘上的每一步。

夏目君这次又更换了棋风。

没有像对付福田司与田边悠人时候一样极致进攻。

更没有对付朝比奈晓月那时一样以弱示敌。

反而是有来有回地进攻着。

想来这次是终於认真了？

还是说……与之前夏目君说的一样，只是单纯因为对手而调整下棋方式。

以追求最快结束比赛？

古川昌宏看了看夏目千景基本秒按棋钟的情况，嘴角抽搐不止，觉得很可能和自己所想的一般。

这少年纯属是根据对手来调整下棋方式，怎麽能赢得快，就怎麽下……

古川彩绪两只小手扒着前排椅背，探出小脑袋。

她眨巴着晶莹的大眼睛，看看屏幕里神情严肃、如临大敌的铃木隆之，又瞅瞅淡定无比的夏目千景，最後将视线落在棋盘之上。

忽然，她像是发现了什麽极有趣的事情，连忙用小手捂住嘴巴，却还是泄出一丝「吃吃」的偷笑。

她凑到古川昌宏耳边，用只有两人能听到的气音，小小声地说：

「爷爷，大哥哥又在给对手挖坑了。」

身为龙王的古川昌宏自然注意到这点，嘴角微扬，笑而不语，微微点头。

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赛场边，选手休息区僻静一角。

刚刚经历惨败的森本佑树并未立刻离去。

他像一尊怨毒的雕塑，死死钉在原地，目光如同淬毒的钉子，牢牢锁定在一号桌，尤其是夏目千景那挺直却平静的背影上。

眼中翻涌着屈辱、憎恨，以及一丝病态的、扭曲的期盼。

即便他同样不喜那个总是胜自己、天赋过人的铃木隆之。

但与带给过他极致羞辱的夏目千景相比，那点不喜根本微不足道。

他十分清楚铃木隆之的实力。

毕竟自己在将棋协会比赛的时候，对上这人，就没有赢过一次。

可想而知实力有多强。

而他身旁，私立天豪学院的其他人也未曾离开。

以本田崇司为首，他们脸上都笼罩着相似的阴霾。

尽管他们或许也对校内铃木隆之这位天才棋手抱有复杂的竞争心态。

但此刻，对夏目千景——这个公然挑衅、践踏了他们学校颜面的「外人」——的憎恶，压倒了一切。

本田崇司盯着屏幕上夏目千景那因後手「略微落後」的棋势，嘴角无法抑制地向上咧开，形成一个充满恶意的弧度。

但很快，那弧度又染上了一层烦躁与不甘。

可惜……

真是可惜！

他心中暗恨。

这小子运气真不赖，居然碰上了铃木隆之，免去了被自己亲手在棋盘上折磨的「机会」。

这样一来，自己便无法在万众瞩目的赛後采访中，将他狠狠踩在脚下，尽情奚落，为学校、也为自己找回场子了。

这份「遗憾」，像毒虫般啃噬着他的心脏，让他对夏目千景的恼恨，不减反增。

而在两人身边不远处，同样在看着比赛的12岁小鬼头，在看到夏目千景抽到铃木隆之後。

而在两人身边不远处，同样在看着比赛的12岁小鬼头，在看到夏目千景抽到铃木隆之後。

先是一愣，随後乐了。

他刚刚就是被铃木隆之击败了，深谙这人的实力之强，完全不是自己现在能赢的。

而现在夏目千景遇到这人？

结果是想都不用想。

以夏目千景的三脚猫功夫，怎麽可能赢得了这铃木隆之。

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私立月光学院。

将棋部活动室。

「啊啊啊——！完蛋了！」

荒木结爱双手抱头，发出一声哀鸣。

「怎麽偏偏就让夏目君抽中了铃木那个家夥啊？！」

「那家夥可是连我都下不过的怪物！」

顾问老师野村智宏推了推眼镜，无奈地吐槽：

「夏目君能抽到铃木，已经算是『上上签』了好吗？」

「要是抽中另外两位真正的职业棋士，那才叫一点胜算都没有。」

他顿了顿，语气也低落下来。

「不过……对上铃木，胜算也确实高不到哪里去就是了。」

「毕竟这家夥的天赋，连我都不得不服气……十七岁的准职业，唉。」

安井亮斗环抱双臂，目光沉静地看着电视屏幕。

沉思片刻後，他缓缓开口，语气带着公允与认可：

「其实，能走到这一步，夏目君已经做得很好了。」

「第五轮『地狱二连战』……看看剩下的都是些什麽人吧：不是头衔强者，就是准职业、真职业。」

他看向屏幕中夏目千景沉静的侧脸。

「他一个半路出家、更多将比赛视为获取奖金途径的棋手，能凭一己之力闯入这最终的四强战……」

「这本身，就已经是天赋的最佳证明了。」

他的话语里，少了几分竞争意味，多了几分对同校後辈实力的客观承认。