一时间无分敌友，所有目光都集中在议长脸上，试图透过每条纹路洞悉面具背后的因果关系。连高智种也流露出关注神情，放下了一贯的中立姿态，令议长颇有点受宠若惊。胸口腾起一股热流，他突然意识到自己刚攀上权力生涯的顶峰，中指的印戒像引路的明灯，熊熊燃烧时却冷若冰霜，让他超然于派系纠葛，获得总揽全局的视野。

以下三分钟里，议长的陈述水到渠成：精确分析了复杂局面，不排除参议会成立特殊对策小组的可能，拿空头许诺安抚不那么急切的势力，同时借隐晦的威胁震慑蠢动之人。模棱两可又处处点题，稳妥到不含丝毫疏漏，苛责连着盛赞，充分照顾各方当事人的听觉，最后才表达了基本立场——参议会亟需“更有效的沟通途径，以规避极端情绪可能造成的负面影响”，从而“促成建设性的谅解和妥协。”

有句老话讲“政治像光屁股的交谊舞”，不论上身如何衣冠楚楚，绝对无法掩饰下体的根本欲求。到最后掌声雷动，大部分人仍在苦思冥想其中深意，总算有机灵的明白过来——他这是趁火打劫呢！

果不其然，先后五、六名支持者慷慨陈词，并提交一项临时动议，要求参议会“加深同首都军区指挥层的协调力度，制衡密探无节制的越权行为。”换句话说，国王的心理状况已不适合全权领导军方将领，不如把最可靠的权柄——军队的指挥权——逐步移交给参议会，到时密探不过像拔了牙的老虎，在军管面前只能循规蹈矩。

表演已近尾声，即席表决令许多人措手不及，弃权乃至不留情面的抵制作用有限，赞成动议的一方勉强获得了微弱多数。议长岿然不动，计票人员却都汗流浃背。单方面的分赃接近一场政变，不能因为国王脑子有病、就忽略他劣迹斑斑的血腥统治史。正相反，议长刚招惹一位称职的铁腕人物，这家伙酷爱收藏敌人的头颅，对血腥味有种病态的嗜好，谁也不原跟垂死猛兽做正面接触。

抖一抖宽松长袍，伴随“咯咯”的骨节脆响，议长直立起身，表情决绝，却下意识地瞥一眼西北角：高智种带着旁观者的冷漠未作回应。戴戒指的中指青筋毕露，议长迅速移开目光，大步走出会场，在过道中迎上他的机要秘书，以及七、八名兴奋不安的盟友。

连串吩咐之后，其他人领命而去，他循着走廊接近自己的座驾，两名侍从远远追随，为他留出片刻独处的时间。分不清解脱还是忧惧，议长拒绝相信自己刚导演一出拙劣的闹剧，反而一遍遍回忆着高智种不冷不热的表情。从满头黑发到几乎全秃——他心里恨恨地攥着拳——多少年看人眼色？多少年小心翼翼？多少年如履薄冰？这群**养的甚至从没想过、他也是一位大人物！

强压下内心的矛盾焦虑，这场仗前途未卜，却不存在半途而废的可能。表面上风光无限，背地里卑躬屈膝，自己所做的不过是从灰眼珠鼻子底下搬运分配好的几粒花生。如此可悲的生涯必须做个了断！只要运气稍稍青睐于他，今日黄昏之前，他将品尝到真正权柄的甜美滋味。只要决议即成事实，以他对高智种行为准则的透彻理解，赢家有权重划地盘，至少能让分配显得公平一些。

拒绝了侍从的搀扶，议长咳嗽着登上马车，双胞胎紧随其后，仪式上使用的香炉已换成两柄利刃。前呼后拥中队伍前进起来，陆续穿越三道宏伟的拱门，拱门上方镌刻着罗森王国的始创者、一个戴王冠的哑巴。王冠庄严肃杀，环绕它的常青藤状似多刺的荆棘，一条蝮蛇试探盘旋，在王者耳畔窃窃私语。沉默的国王，多刺的青藤，低语的蝮蛇……这就是我们所能拥有的一切？远处角楼上杜鹃凄鸣，斜阳掩映，殿宇森然，阴影拖着刀锋般的边沿，逐分秒地偏斜着。议长竭力朝上仰视，直至光线被拱门遮蔽，晕眩感和黑暗眨眼落在他肩头，触动了内心深处的一根细弦。